FX a dévoilé le trailer complet le 10 septembre, deux semaines avant le retour de la série.

American Horror Story: 13 débutera le jeudi 24 septembre sur FX et Hulu avec trois épisodes d'un coup. La saison comptera treize épisodes d'environ trente minutes et se terminera le 29 octobre.

Le chiffre treize n'est donc pas seulement posé sur l'affiche. FX en a fait la structure même du retour.

Ryan Murphy n'a finalement pas fait une nouvelle saison Coven

Les sorcières occupent pourtant énormément la bande-annonce. Cordelia Goode, incarnée par Sarah Paulson, pressent une menace susceptible de provoquer leur disparition. Madison Montgomery revient, tout comme plusieurs visages familiers de l'académie.

Evan Peters réapparaît de son côté sous les traits de James Patrick March, le meurtrier de Hotel, avec une formule particulièrement explicite : la chasse aux sorcières est ouverte.

Tout pousserait donc à croire que la saison reprend simplement Coven et Apocalypse.

Murphy insiste sur le contraire. Il explique avoir refusé l'idée d'un simple reboot de Coven et présente la saison comme son rassemblement façon Avengers : des personnages venus de différentes époques de la série doivent se rejoindre face à un nouvel ennemi.

Jessica Lange ne revient pas pour un seul tour de piste

Son retour était déjà suffisamment improbable. Lange avait quitté le statut de régulière après Freak Show et n'était revenue qu'en invitée dans Apocalypse en 2018.

Cette fois, Murphy ne lui demande pas de choisir.

Elle reprend Constance Langdon de Murder House, Sister Jude d'Asylum, Fiona Goode de Coven et Elsa Mars de Freak Show.

Le trailer ouvre justement avec Elsa avant de passer d'une incarnation de Lange à l'autre. Quinze ans après Murder House, la saison traite son histoire avec AHS comme une seule grande réserve de personnages plutôt que comme quatre anciennes performances indépendantes.

Sarah Paulson et Evan Peters deviennent pratiquement leurs propres castings

Sarah Paulson détient le record de cette saison avec six rôles.

Le trailer confirme notamment Cordelia Goode, Lana Winters, Ally Mayfair-Richards, Sally McKenna et Wilhemina Venable. Plusieurs versions de Paulson peuvent donc coexister dans le même récit.

Evan Peters doit en jouer cinq. Les images montrent entre autres Tate Langdon, James Patrick March et Kai Anderson.

Murphy a même raconté qu'une scène obligeait Peters à jouer deux de ses personnages face à lui-même. Ce qui ressemblait autrefois à une plaisanterie sur la fidélité du casting devient désormais une contrainte technique du scénario.

Le trailer fait l'inventaire de quinze ans d'horreur

Angela Bassett, Kathy Bates, Emma Roberts, Billie Lourd, Gabourey Sidibe et Leslie Grossman sont toutes de retour.

Frances Conroy réapparaît également, tandis que John Carroll Lynch remet le costume de Twisty le Clown.

Mena Suvari retrouve Elizabeth Short, la Black Dahlia aperçue dans Murder House. Billie Lourd doit notamment rejouer Mallory d'Apocalypse et Winter Anderson de Cult.

Cette accumulation serait totalement absurde dans une anthologie classique. AHS a toutefois cessé depuis longtemps de préserver une séparation hermétique entre ses saisons. Apocalypse avait déjà fait revenir Murder House et Coven dans une même continuité.

La saison 13 transforme cette exception en principe de fonctionnement.

John Waters entre dans le musée avec un couteau

Le retour des anciens ne signifie pas que chaque visage vient des archives.

John Waters rejoint la franchise dans le rôle de Mr. Phibes, un phlébotomiste dont le nom fait directement écho au classique d'horreur camp The Abominable Dr. Phibes avec Vincent Price.

Le trailer ne perd pas de temps à rendre son arrivée subtile : Waters apparaît en costume blanc couvert de sang et armé d'un couteau.

Joey Pollari joue Ben DeSoto, présenté comme l'un des personnages servant de point d'ancrage à cette histoire. Madelaine Petsch, Paul Anthony Kelly, Avantika, Orlando Jones et plusieurs autres nouveaux venus rejoignent également la distribution.

L'absence d'Ariana Grande est désormais définitive pour cette saison

La chanteuse et actrice avait été annoncée lorsque FX avait révélé une première partie du casting.

Elle a finalement quitté la saison en juillet en raison de conflits avec son calendrier de tournée.

Murphy a depuis indiqué que le rôle imaginé pour elle pourrait être repoussé à une autre saison plutôt que complètement abandonné.

AHS 13 n'est donc pas exactement la distribution annoncée au départ, même si l'ensemble restant suffit largement à remplir plusieurs génériques.

Le vrai mystère est ce qui peut menacer tout ce monde à la fois

La bande-annonce fournit énormément de personnages et presque aucune explication propre sur son nouvel antagoniste.

Cordelia parle d'un présage annonçant la perte des sorcières. D'autres images évoquent chaos, meurtres, clowns et phénomènes surnaturels, tandis que Murphy a volontairement donné un indice plus grand que l'Antéchrist déjà affronté dans Apocalypse.

Ce flou est probablement nécessaire. Une fois Fiona, Cordelia, Constance, March, Tate et les autres rassemblés, présenter immédiatement la menace centrale reviendrait à révéler la seule carte que la campagne garde encore retournée.

Treize épisodes, mais seulement six semaines de diffusion

FX ne reviendra pas au rythme traditionnel d'un épisode hebdomadaire.

Les épisodes 1 à 3 arriveront le 24 septembre, les épisodes 4 à 6 le 1er octobre, puis deux épisodes seront diffusés chaque jeudi jusqu'aux épisodes 11 et 12 le 22 octobre.

Le treizième et dernier épisode sera diffusé seul le 29 octobre, juste avant Halloween.

Cette programmation transforme la saison en événement compact plutôt qu'en marathon de trois mois.

AHS ne cherche même plus à faire semblant d'être une anthologie indépendante

C'est finalement ce que le trailer assume le mieux.

American Horror Story s'est construit sur une idée simple : mêmes interprètes, nouvelles histoires. Au fil des crossovers, des retours et des connexions, cette frontière a progressivement disparu.

La treizième saison cesse de résister à cette évolution et transforme la mémoire de la série en matériau principal.

Cela peut produire le crossover le plus réjouissant de son histoire ou un gigantesque embouteillage de fan service.

Mais après quinze ans, voir Jessica Lange discuter potentiellement avec plusieurs versions de Sarah Paulson et Evan Peters est probablement la manière la plus honnête pour AHS de célébrer ce qu'elle est devenue.