Focus Features a confirmé la sortie de Anything But Ghosts au 7 mai 2027. Le studio détient les droits mondiaux du film, tandis qu’Universal Pictures International prendra en charge sa distribution internationale. La production réunit notamment Blumhouse-Atomic Monster, Spooky Pictures et Divide/Conquer.
Curry Barker réalise le film et partage l’écriture avec Cooper Tomlinson, son collaborateur de longue date. Les deux hommes tiennent également les rôles principaux. Violet McGraw, Chris Reinacher, Bryce Dallas Howard et Aaron Paul complètent la distribution officiellement présentée par Focus.
Des professionnels du paranormal, sauf pour le détail du paranormal
Le principe tient dans une contradiction assez efficace. Barker et Tomlinson incarnent des chasseurs de fantômes en quête de célébrité qui ont surtout appris à fabriquer le spectacle attendu par leurs clients. Leur activité fonctionne tant que les manifestations surnaturelles restent de leur propre fabrication.
Puis arrivent de vrais fantômes. La présentation officielle de Focus reste volontairement concise : le groupe se retrouve dépassé par les événements et la situation dégénère de manière aussi incontrôlable que terrifiante.
Barker avait donné davantage de contexte quelques mois auparavant. Il décrivait les deux protagonistes comme des escrocs capables de simuler des phénomènes paranormaux grâce à leur équipement, jusqu’à leur rencontre avec une entité réellement dangereuse. Le cinéaste présentait également le projet comme plus ouvertement comique que Obsession, tout en maintenant son intention d’en faire un véritable film d’horreur.
Barker et Tomlinson reviennent à leur mécanique de duo
Ce mélange rapproche Anything But Ghosts de la complicité créative qui précède le récent succès cinéma de Barker. Lui et Tomlinson ont développé ensemble la chaîne de sketches That’s a Bad Idea avant de coréaliser et interpréter des productions indépendantes comme Milk & Serial. Tomlinson apparaissait également dans Obsession.
Anything But Ghosts place cette dynamique directement au centre du film. Au lieu de reproduire le dispositif plus sombre de Obsession, Barker construit son histoire autour de deux personnages dont le métier est déjà une performance comique : ils doivent convaincre leurs victimes qu’ils savent affronter des phénomènes auxquels ils ne croient pas eux-mêmes.
Le passage de l’arnaque à la véritable hantise fournit alors naturellement le changement de registre. Les techniques qui font d’eux de bons imposteurs ne garantissent absolument pas qu’ils sachent quoi faire lorsqu’une manifestation ne vient plus de leur matériel.
Le film est déjà tourné
Anything But Ghosts n’est pas un projet fraîchement assemblé autour de cette date. Le tournage s’est achevé à Vancouver au printemps 2026. Quelques mois plus tard, Variety indiquait que le film était en postproduction.
Jason Blum produit pour Blumhouse, Roy Lee et Steven Schneider pour Spooky Pictures, tandis qu’Adam Hendricks et Greg Gilreath produisent pour Divide/Conquer. Daniel Bekerman, Barker, Tomlinson et Ben Ross figurent parmi les producteurs exécutifs. Image Nation et That’s a Bad Idea participent également à la production.
La date du 7 mai donne maintenant à cette production achevée sa place dans le calendrier de Focus. Elle arrivera presque un an après Obsession, qui a fait passer Barker du circuit indépendant à une exposition beaucoup plus large.
Anything But Ghosts choisit pourtant une drôle de manière de poursuivre cette ascension : revenir vers deux amis, une arnaque et un concept suffisamment simple pour tenir en une phrase. Deux faux chasseurs de fantômes rencontrent de vrais fantômes. Après cela, leur matériel de trucage risque de devenir nettement moins utile.
