Xbox a officialisé le programme le 26 août pendant la Gamescom. Le test commencera cinq jours plus tard auprès des membres Xbox Insider.
Microsoft annonce plusieurs milliers de jeux dès cette phase et affirme que la plupart des références physiques Xbox One et Xbox Series X seront compatibles.
Microsoft ne demande pas aux joueurs de choisir entre occasion et numérique
Le modèle classique oblige généralement à choisir. Un disque peut être prêté ou revendu, mais réclame un lecteur. Une licence numérique voyage plus facilement entre les appareils du même compte, mais ne se revend pas comme une boîte.
Disc-to-Digital tente de conserver le premier marché tout en donnant accès au second usage. Après insertion et lancement d'un disque compatible, un droit numérique peut être revendiqué sans désactiver le support physique.
La règle économique tient dans une mention du visuel officiel : un seul droit numérique révocable par disque.
Selon les informations rapportées par The Verge, la licence reste attachée au disque et peut être transférée lorsqu'une autre personne utilise ce même exemplaire. Le programme ne fabrique donc pas deux propriétés indépendantes à partir d'une seule vente physique.
Les éditeurs restent une pièce du système
Microsoft parle de « la plupart » des jeux Xbox One et Series X, et non de l'ensemble du catalogue. Des documents internes précédemment rapportés par The Verge indiquent que les éditeurs participent au mécanisme d'éligibilité.
Cela explique en partie pourquoi Xbox annonce des milliers de titres tout en refusant une promesse universelle.
La communication officielle précise aussi que l'éligibilité des licences peut être modifiée. La liste exacte du lancement n'est pas encore publiée.
Le disque devient une porte d'entrée vers plusieurs marchés Xbox
Une licence numérique obtenue de cette manière peut profiter de Xbox Play Anywhere et de Xbox Cloud Gaming quand le jeu supporte ces fonctions.
La boîte achetée dans un magasin peut ainsi finir par alimenter une session sur PC ou dans le cloud sans nouvel achat numérique du même jeu.
C'est cohérent avec les derniers mois de Microsoft. Xbox a commencé à étendre sa rétrocompatibilité au PC, pousse son application sur davantage de téléviseurs et traite de plus en plus la bibliothèque comme un actif du compte plutôt que comme quelque chose attaché à une console précise.
La génération suivante se profile derrière le programme
Microsoft présente officiellement Disc-to-Digital comme un travail de préservation et ne lie pas l'annonce à une décision concernant le lecteur de sa prochaine console.
Le calendrier rend néanmoins la question difficile à ignorer. Un système permettant de conserver l'utilité d'une collection physique sur des appareils dépourvus de lecteur réduit mécaniquement la dépendance de cette bibliothèque au matériel optique.
Ce que Microsoft n'a pas annoncé reste important : aucune date de lancement général, aucune compatibilité confirmée avec les disques Xbox ou Xbox 360 et aucune liste exhaustive des éditeurs participants.
Le premier déploiement commence le 31 août auprès des Xbox Insiders.
