Tom Cruise a officialisé le projet le 29 août depuis Daytona International Speedway, à la veille de la finale de la saison régulière de NASCAR. Une première photo promotionnelle le montre avec Anne Hathaway devant une voiture verte et jaune reprenant les couleurs immédiatement associées à Cole Trickle.

Cruise reprendra bien son personnage du film de 1990. Hathaway sera une propriétaire d'équipe de course également ingénieure, ce qui constitue pour l'instant la principale information disponible sur l'intrigue.

Paramount Pictures a fixé la sortie au 2 juin 2028.

Anne Hathaway ne sera pas simplement la nouvelle passagère de Cole

Le peu que Paramount laisse filtrer sur son personnage est déjà assez intéressant. Hathaway doit jouer une patronne d'écurie et ingénieure, donc quelqu'un directement intégré à la mécanique sportive et économique de la NASCAR plutôt qu'un personnage extérieur découvrant ce milieu.

Ce choix laisse beaucoup de possibilités sur sa relation avec Cole Trickle : partenaire, rivale, employeuse ou un mélange des trois. Paramount n'a rien précisé à ce stade.

Ce sera la première collaboration à l'écran entre Cruise et Hathaway.

Cole Trickle revient 38 ans plus tard

Days of Thunder sortait en 1990 sous la direction de Tony Scott. Cruise y incarnait un jeune pilote extrêmement talentueux et assez peu doué pour économiser une voiture, recruté pour courir en NASCAR sous la supervision du vétéran Harry Hogge, joué par Robert Duvall.

Le film réunissait également Nicole Kidman, Michael Rooker, Randy Quaid, Cary Elwes et John C. Reilly. Cruise avait participé à l'élaboration de l'histoire et Jerry Bruckheimer produisait déjà le projet avec Don Simpson.

Bruckheimer sera de nouveau producteur sur cette suite avec Cruise et Tommy Harper.

Jonathan Levine prend la place laissée par Tony Scott

Jonathan Levine réalisera le nouveau film. Son parcours est assez éloigné des énormes machines d'action habituellement associées à Cruise : 50/50, Warm Bodies et Long Shot comptent parmi ses réalisations les plus connues.

Will Staples signe le scénario. Les détails de l'histoire restent sous clé, et aucun autre retour de la distribution originale n'a encore été confirmé.

Nicole Kidman n'est donc pas annoncée à ce stade, pas davantage que Michael Rooker, Cary Elwes ou John C. Reilly.

Cruise veut une nouvelle fois faire du format de projection une partie du film

Paramount ne se contente pas de communiquer une date. Le projet doit être tourné pour les écrans IMAX et sortir exclusivement au cinéma, avec des exploitations également prévues en Dolby Cinema et 4DX.

Après Top Gun: Maverick, Mission: Impossible et le travail de Cruise autour de la défense des salles premium, la stratégie paraît assez logique. Une course NASCAR donne surtout un prétexte particulièrement commode pour vendre vitesse, bruit et échelle.

Le premier Days of Thunder utilisait déjà de véritables circuits, de vraies voitures et une proximité assez musclée avec le sport automobile. Cruise et plusieurs acteurs avaient effectué eux-mêmes une partie de leur conduite.

Daytona n'a pas été choisi uniquement pour la photo

L'annonce a été organisée à Daytona International Speedway pendant un week-end NASCAR. Cruise y a parlé de son intention de montrer le travail collectif nécessaire à la compétition, pas simplement un pilote spectaculaire enfermé dans une voiture.

Il a évoqué l'équipe, la communauté NASCAR, la vitesse et le danger comme des éléments qu'il souhaite rendre perceptibles au public. Le champion Jeff Gordon fait partie des personnalités du milieu avec lesquelles Cruise entretient des liens et dont l'implication autour du projet a déjà été évoquée.

Aucun pilote NASCAR n'est toutefois officiellement annoncé au casting pour le moment.

Top Gun: Maverick plane évidemment sur le projet

Le parallèle est impossible à éviter. Cruise et Bruckheimer ont déjà ressuscité une collaboration des années 1980 avec Top Gun: Maverick, 36 ans après le premier film. Le résultat a dépassé 1,5 milliard de dollars au box-office mondial et obtenu une nomination à l'Oscar du meilleur film.

Days of Thunder n'avait jamais atteint le même statut commercial que Top Gun. Le film de Tony Scott avait rapporté environ 158 millions de dollars dans le monde en 1990 et sa réputation s'est surtout consolidée avec le temps auprès des amateurs de course.

C'est précisément ce qui rend cette deuxième résurrection moins évidente. Paramount ne relance pas son titre le plus gigantesque ; le studio parie sur la capacité de Cruise à transformer une œuvre devenue culte en nouvel événement cinéma.

Le film n'a même pas encore de titre définitif

La communication utilise pour l'instant Days of Thunder ou parle simplement d'une suite. Paramount n'a pas officialisé le titre Days of Thunder 2.

La production dispose en revanche déjà d'un réalisateur, d'un scénariste, de ses deux principales vedettes et d'une date de sortie précise.

Le tournage doit intervenir après la grossesse actuelle d'Anne Hathaway. Lors de la vidéo d'annonce avec Cruise, l'actrice a elle-même résumé l'ordre des opérations : d'abord son bébé, ensuite le film.

Rendez-vous le 2 juin 2028.