L'idée paraît tellement naturelle qu'elle a quelque chose d'étrange lorsqu'elle devient enfin officielle. Kingdom Hearts, né en 2002 de la rencontre entre Disney et Square Enix, va devenir une série télévisée animée.

Disney l'a annoncée le 14 août à D23. Le projet est encore présenté sous un titre de travail et aucune fenêtre de sortie précise n'est donnée. Son premier visuel se contente d'un porteur de Keyblade vu de dos et de deux logos : Disney Channel et Disney+.

Disney choisit l'expansion plutôt que l'adaptation

La décision éditoriale la plus importante est déjà connue. Cette série ne doit pas simplement transposer les jeux épisode après épisode. Disney promet une histoire nouvelle qui réimaginera l'aventure tout en développant davantage l'univers de Kingdom Hearts.

C'est un choix assez logique pour une licence dont la relation avec Disney a toujours été étrange. Kingdom Hearts emprunte des personnages et des mondes à l'entreprise, mais ne se résume jamais à une visite guidée de ses films. Sora, Riku, Kairi et toute la mythologie des Keyblades ont depuis longtemps leur propre poids.

La télévision offre donc la possibilité de traiter Kingdom Hearts comme un univers autonome plutôt que comme une simple adaptation de jeu vidéo.

Nomura empêche le projet de devenir une version générique de Disney

Tetsuya Nomura travaille directement sur la série avec l'équipe créative de Square Enix. Disney insiste beaucoup sur cette collaboration dans son annonce.

C'est assez révélateur. Le risque évident aurait été de conserver Mickey, Donald, Dingo et quelques Keyblades, puis de lisser tout le reste afin de fabriquer une série d'aventure Disney plus conventionnelle. La présence de Nomura donne au moins au projet une connexion créative directe avec la franchise originale.

Ayo Davis, qui dirige Disney Kids & Family, explique vouloir un résultat immédiatement reconnaissable comme Kingdom Hearts. Cela laisse encore énormément de questions ouvertes : continuité, personnages, mondes utilisés, statut de Sora ou même identité du personnage montré sur l'affiche.

Une licence de jeu devient beaucoup plus intéressante pour Disney

Kingdom Hearts approche de son vingt-cinquième anniversaire avec plus de 39 millions de jeux vendus à travers le monde. Au même D23, Square Enix a confirmé Kingdom Hearts IV pour fin 2027 et dévoilé l'arrivée de Coco parmi ses nouveaux mondes.

L'anime modifie cependant l'échelle de la licence. Une série sur Disney Channel et Disney+ peut toucher un public qui ne possède aucune console et n'a jamais passé plusieurs dizaines d'heures dans un RPG japonais.

C'est aussi une manière assez élégante pour Disney de récupérer davantage de valeur culturelle d'une franchise dont il possède une partie essentielle de l'ADN, sans simplement transformer les jeux en feuilleton illustré.

Le mot « original » va devoir travailler très dur

Il reste une difficulté particulière à Kingdom Hearts : la nouvelle histoire doit probablement satisfaire deux publics qui n'attendent pas la même chose.

Les joueurs veulent que la participation de Nomura signifie quelque chose et que la série respecte une mythologie construite pendant deux décennies. Le public familial de Disney+ doit pouvoir comprendre pourquoi un garçon tient une clé géante sans lire une chronologie de trente pages.

C'est précisément pour cela que le choix d'une histoire originale peut fonctionner. Il donne au projet la possibilité de choisir son propre point d'entrée.

Disney n'a encore annoncé ni casting, ni studio d'animation, ni nombre d'épisodes, ni date de sortie. Kingdom Hearts: The Series est simplement « coming soon ».

Pour une saga obsédée par les portes, c'était presque inévitable qu'elle finisse par en trouver une vers Disney+.