Netflix a acquis Understudy dans une compétition autour des droits de la nouvelle de Nicholas Binge.
Les sources de Deadline évaluent à 1 million de dollars le prix payé pour le texte lui-même, auquel s’ajoute un engagement de scénario. TheWrap décrit plus largement l’ensemble comme un accord supérieur à 1 million de dollars.
Binge ne se contente pas de céder son histoire : il écrira lui-même l’adaptation et sera également producteur exécutif.
Lord, Miller et Steven Yeun forment l’autre moitié du package
Phil Lord et Chris Miller produisent à travers Lord Miller avec Aditya Sood et Dan Shear.
Steven Yeun et Christina Oh sont attachés via Celadon Pictures, société qui dispose elle aussi d’un accord de premier regard avec Netflix.
Binge figure également parmi les producteurs exécutifs.
Cette concentration de noms explique en partie pourquoi le projet a pu attirer une enchère importante avant même d’avoir un réalisateur ou un casting.
Steven Yeun produit, mais il ne joue pas encore dans la série
C’est le détail à ne pas transformer trop vite en annonce de casting.
Aucun contrat d’acteur n’a été signé avec Steven Yeun pour Understudy. TheWrap le précise explicitement : il est attaché comme producteur exécutif, pas comme interprète.
Deadline rapporte toutefois qu’il existe une intention de le faire jouer dans le projet.
À ce stade, cette intention reste donc différente d’un engagement contractuel.
Yeun a par ailleurs déjà renforcé ses liens avec Netflix. Il a produit la deuxième saison de Beef par l’intermédiaire de Celadon Pictures et doit jouer dans Pagan, autre série surnaturelle développée pour la plateforme.
Netflix a acheté quelque chose dont on ne connaît même pas encore l’histoire
Le paradoxe d’Understudy est que sa valeur économique est aujourd’hui beaucoup plus documentée que son contenu.
Le synopsis de la nouvelle n’a pas été révélé publiquement.
Netflix et les producteurs n’ont encore communiqué ni intrigue, ni personnages, ni nombre d’épisodes, ni format précis.
Même l’étiquette de série doit être comprise comme celle d’un projet en développement. Aucun feu vert de production n’a été annoncé.
Nicholas Binge devient une cible régulière des adaptations
La transaction ne sort pas de nulle part.
Binge s’est spécialisé dans les thrillers spéculatifs qui mélangent fréquemment science-fiction et horreur psychologique. Il est notamment l’auteur de Ascension, Dissolution, Extremity et Abyss.
Plusieurs de ses textes circulent déjà à Hollywood.
Dissolution est en développement chez Sony Pictures avec Eric Heisserer à l’adaptation, tandis que White Smoke, publié sous son pseudonyme Nick Brucker, a été acquis par A24 UK avec Benedict Cumberbatch associé au projet.
Understudy confirme donc une tendance : l’industrie ne se contente plus d’attendre qu’un roman devienne un phénomène éditorial massif avant d’en acheter les droits.
Le million de dollars n’est pas le budget de la série
La distinction est essentielle.
Le montant rapporté concerne l’acquisition du matériau et le développement du scénario. Il ne représente ni le budget d’un épisode, ni celui d’une saison, ni un engagement de Netflix à financer immédiatement la production.
Un accord coûteux peut signaler une forte concurrence et beaucoup d’intérêt pour le concept. Il ne garantit pas que le projet franchira toutes les étapes internes nécessaires pour être tourné.
Netflix possède désormais les éléments qui lui permettent d’essayer.
Le vrai prochain cap sera le feu vert
Pour l’instant, Understudy n’a ni réalisateur annoncé, ni casting signé, ni date de tournage, ni fenêtre de diffusion.
L’information importante est donc moins « Netflix a commandé une nouvelle série avec Steven Yeun » que « Netflix a payé cher pour avoir la possibilité de la développer avec lui et Lord Miller ».
Le premier pari s’est joué dans une enchère.
Le suivant sera créatif : Nicholas Binge doit maintenant transformer sa nouvelle en un projet suffisamment solide pour que Netflix passe de l’acquisition à la production.
