La série n'a toujours pas de titre officiel, mais elle a désormais un scénario, dix acteurs annoncés et des caméras déjà en marche. Netflix l'a présentée le 26 août dans son nouveau programme britannique, alors que le tournage venait de commencer à Manchester et dans le nord de l'Angleterre.

Danny Brocklehurst écrit les six épisodes. Son principe n'est pas de transformer chaque nouvelle de Roald Dahl en épisode isolé. Netflix décrit plutôt un jeune couple bloqué dans une station balnéaire défraîchie, obligé de traverser un monde rempli d'escrocs, d'adultères, de mères meurtrières et de charmeurs de serpents.

Dahl sans le rayon jeunesse

Cette partie de son œuvre est beaucoup moins connue du public qui associe surtout son nom à Charlie et la Chocolaterie, Matilda ou Le Bon Gros Géant. Dahl écrivait pourtant aussi des nouvelles pour adultes construites autour de crimes domestiques, de manipulations et de chutes volontiers cruelles.

C'est ce matériau que Brocklehurst veut utiliser. Le scénariste a cité notamment The Landlady, Mister Boggis et le mystérieux Fingersmith parmi les personnages qui l'intéressent, tout en expliquant vouloir les faire vivre dans un cadre contemporain.

Le tournage aperçu avant l'annonce officielle donne déjà une indication supplémentaire. Nicola Coughlan a été photographiée sur le plateau dans ce qui correspond à une adaptation de Lamb to the Slaughter, l'une des nouvelles les plus célèbres de Dahl. Netflix n'a toutefois pas publié la liste complète des textes qui seront repris dans les six épisodes.

Un casting qui pourrait remplir plusieurs séries

Naomi Scott et Josh Finan font partie de la distribution, tout comme Imelda Staunton, Nicola Coughlan, Toby Jones, Carmen Ejogo, Dominic West, Christine Tremarco, Michael Socha et Clarke Peters.

Netflix reste beaucoup plus discret sur leurs personnages. Pour l'instant, la plateforme vend donc surtout la composition d'ensemble et la tonalité du projet, pas la mécanique exacte qui permettra de relier les différentes nouvelles.

Runyararo Mapfumo, passée notamment par Sex Education et KAOS, partagera la réalisation avec Ben Gregor. Orchid Pictures produit la série. Suzanne Mackie, Gabriel Silver et Brocklehurst font partie des producteurs exécutifs, avec Sarah Lewis comme productrice de la série.

Netflix exploite enfin une autre facette de son achat Roald Dahl

Netflix avait acquis la Roald Dahl Story Company en 2021. Depuis, les adaptations les plus visibles ont surtout prolongé le versant familial de l'auteur ou exploré ses textes courts à travers les films de Wes Anderson, dont The Wonderful Story of Henry Sugar.

Cette nouvelle série déplace franchement le curseur. Elle reprend des histoires écrites pour les adultes et tente de les relier par un même couple et une même ville, plutôt que de reproduire directement la structure anthologique de l'ancienne série britannique Tales of the Unexpected.

Cette dernière avait débuté en 1979 et adapté de nombreux récits de Dahl avant de poursuivre avec d'autres auteurs. Netflix n'a pas annoncé que sa nouvelle production en serait un remake officiel, ni confirmé Tales of the Unexpected comme titre.

La série est actuellement en production. Aucune date de diffusion n'est encore annoncée.