Lee Fiora pensait qu'intégrer un prestigieux internat américain lui ouvrirait les portes d'un monde plus intéressant que celui qu'elle connaissait. Elle n'avait pas prévu qu'apprendre à s'y faire une place serait parfois plus compliqué que de réussir ses examens. Vingt et un ans après la publication de Prep, Netflix va enfin porter à l'écran l'histoire de cette adolescente qui découvre combien les différences sociales peuvent peser sur les relations les plus ordinaires.
La plateforme a annoncé le 3 novembre 2026 avoir commandé directement une série adaptée du premier roman de Curtis Sittenfeld. Nicole Taylor, scénariste et productrice exécutive de One Day, en assurera l'écriture et la direction créative. Gloria Sanchez Productions participera à la production.
La commande est ferme : Netflix ne se contente pas de développer un scénario dans l'espoir d'obtenir ultérieurement un feu vert. La série est officiellement commandée, même si le tournage, la distribution et la date de sortie restent à déterminer.
Pour Sittenfeld, cette annonce représente l'aboutissement d'une attente particulièrement longue. L'autrice explique avoir espéré voir son roman adapté pendant vingt-deux ans et se réjouit du travail de Nicole Taylor, dont elle a déjà découvert les scénarios.
Une adolescente boursière au milieu des héritiers
Prep commence avec l'arrivée de Lee Fiora à Ault, un pensionnat fictif très sélectif du Massachusetts. Originaire de South Bend, dans l'Indiana, l'adolescente quitte sa famille à quatorze ans pour poursuivre ses études dans un établissement qui ressemble aux images impeccables de ses brochures : bâtiments anciens, terrains de sport parfaitement entretenus et élèves promis aux meilleures universités.
Lee obtient une bourse pour intégrer Ault. Une distinction importante dans un environnement où une grande partie de ses camarades appartiennent à des familles particulièrement aisées. Elle découvre progressivement que ses capacités scolaires ne suffisent pas à effacer les différences de classe.
Le roman observe des détails qui pourraient sembler insignifiants à quelqu'un d'extérieur : les destinations de vacances, les vêtements, les habitudes des élèves, les conversations entre amis ou la manière de se comporter devant les enseignants. Autant de signes qui permettent de reconnaître immédiatement ceux qui appartiennent naturellement à ce milieu et ceux qui doivent en apprendre les usages.
Lee n'est pas dépourvue d'ambition. Elle veut être acceptée et se laisse parfois fasciner par les personnes qui incarnent cette aisance qu'elle ne possède pas. Mais son désir d'appartenance s'accompagne d'une attention presque douloureuse à son propre comportement. Elle observe les autres, analyse ses réactions et redoute régulièrement de dire ou de faire quelque chose qui révélerait sa différence.
Le récit s'étend sur ses quatre années de lycée. Les amitiés, les attirances amoureuses et les rivalités y sont inséparables des rapports sociaux. C'est ce qui distingue Prep d'une simple romance adolescente : les sentiments y existent, mais les personnages ne disposent pas tous de la même liberté pour les vivre.
Nicole Taylor, un choix qui a du sens après One Day
Confier cette adaptation à Nicole Taylor paraît particulièrement cohérent. La scénariste écossaise a déjà démontré, avec One Day, sa capacité à transformer un roman centré sur les relations humaines en une série qui accorde du temps aux émotions, aux hésitations et aux évolutions parfois contradictoires de ses personnages.
Diffusée sur Netflix en 2024, One Day adaptait le roman de David Nicholls avec Ambika Mod et Leo Woodall dans les rôles principaux. La série suivait Emma et Dexter à différentes étapes de leur vie, en s'intéressant autant aux occasions manquées qu'aux moments décisifs.
Prep présente un défi différent. Son héroïne est une adolescente extrêmement attentive au regard des autres, mais cette observation se déroule largement dans sa propre tête. Le roman de Sittenfeld tire beaucoup de sa force de la distance entre ce que Lee pense, ce qu'elle fait et ce qu'elle croit que les autres voient d'elle.
Une adaptation télévisée devra trouver comment rendre visibles ces contradictions sans transformer chaque pensée en dialogue explicatif. Le jeu de l'actrice principale, le choix des situations et la manière de filmer les relations sociales seront particulièrement importants.
Taylor a indiqué que Prep était son roman préféré et qu'elle rêvait de l'adapter depuis environ vingt ans. Cette familiarité ne constitue pas une garantie de réussite, mais elle éclaire son intérêt pour un personnage dont la personnalité repose davantage sur les contradictions intérieures que sur les grands gestes spectaculaires.
La scénariste a également travaillé sur Three Girls, drame britannique consacré à une affaire d'exploitation sexuelle, ainsi que sur The Nest et le film Wild Rose. Son parcours ne se limite donc pas aux romances.
Le roman n'est pas seulement une histoire d'amour adolescente
Publié en janvier 2005, Prep a rapidement trouvé son public aux États-Unis. Le livre est devenu un succès de librairie et a été retenu parmi les dix meilleurs ouvrages de l'année par le New York Times Book Review.
Son succès peut surprendre si l'on s'attend à une histoire scolaire traditionnelle. Le roman consacre beaucoup de place aux pensées embarrassantes de Lee, à sa passivité occasionnelle et à ses difficultés à construire des relations équilibrées. Elle ne réagit pas toujours comme une héroïne que le lecteur aurait spontanément envie d'encourager.
C'est précisément ce qui fait son intérêt. Lee peut se montrer lucide sur les privilèges de ses camarades tout en cherchant désespérément à être acceptée par eux. Elle reconnaît certaines injustices, mais participe aussi aux règles sociales qui l'enferment.
Ses sentiments amoureux sont traversés par cette même contradiction. L'attirance qu'elle éprouve pour un garçon de l'établissement devient parfois inséparable de son désir d'être remarquée et reconnue. L'autre personne représente autant une relation possible qu'une confirmation de sa propre valeur.
La série devra également aborder la manière dont les élèves perçoivent les différences de race, de genre et de richesse. Ces questions ne constituent pas des thèmes artificiellement ajoutés au roman : elles traversent directement les relations et les inquiétudes de Lee.
Le livre possède aussi une dimension inconfortable. Sittenfeld ne cherche pas systématiquement à rendre son héroïne sympathique. Le lecteur passe du temps avec une jeune fille qui peut se tromper, juger injustement ses camarades et comprendre trop tard les conséquences de ses décisions.
Reste à savoir si l'adaptation conservera ce caractère parfois frustrant ou si elle privilégiera une trajectoire plus immédiatement attachante.
Curtis Sittenfeld retrouve une histoire très personnelle
Prep est le premier roman de Curtis Sittenfeld. L'autrice s'est inspirée de sa propre expérience dans un pensionnat américain prestigieux, même si Lee Fiora ne doit pas être considérée comme son double autobiographique.
Cette distinction est essentielle. Sittenfeld connaît personnellement les milieux qu'elle décrit, mais elle a construit un personnage de fiction avec son histoire, ses contradictions et ses choix particuliers.
Le roman a été publié alors que l'autrice était encore au début de sa carrière. Depuis, elle a écrit plusieurs ouvrages remarqués, parmi lesquels American Wife, Eligible, Rodham et Romantic Comedy.
Plus de deux décennies après Prep, elle retrouve donc l'œuvre qui l'a fait connaître avec un regard différent. Dans sa déclaration accompagnant l'annonce de Netflix, Sittenfeld explique que les scénarios de Nicole Taylor lui ont permis de mieux comprendre son propre roman et même certains aspects d'elle-même.
Le commentaire en dit long sur la nature du projet. L'adaptation n'est pas présentée comme une simple transposition destinée à capitaliser sur un titre connu. L'autrice semble particulièrement intéressée par la nouvelle lecture que Taylor propose de son histoire.
Il faudra néanmoins découvrir les épisodes pour mesurer les changements apportés au texte original. Netflix n'a pas précisé si le récit conserverait son époque, sa chronologie complète ou l'ensemble de ses personnages secondaires.
Un projet que HBO avait déjà tenté de développer
La série Netflix n'est pas la première tentative d'adaptation de Prep. En 2016, HBO avait entrepris de développer une version télévisée du roman, avec Colleen McGuinness et Carolyn Strauss associées au projet.
Cette adaptation devait prendre une orientation comique, mais elle n'avait finalement pas abouti. Le roman était donc resté absent des écrans, malgré sa notoriété et le succès rencontré lors de sa publication.
La nouvelle version adoptera une approche différente. D'après les informations rapportées par Deadline, Netflix prévoit un drame au format d'environ trente minutes par épisode, et non une comédie.
Ce format constitue un choix intéressant. Les épisodes courts peuvent favoriser une narration concentrée autour des petites humiliations, des amitiés instables et des événements apparemment ordinaires qui prennent une importance immense à l'adolescence.
Mais Netflix n'a pas encore indiqué combien d'épisodes composeront la première saison. Il serait donc prématuré d'en déduire la durée totale de l'adaptation ou la manière dont les quatre années de scolarité de Lee seront réparties.
Le projet doit ouvrir sa salle d'écriture en janvier 2027, selon les informations communiquées aux médias professionnels. Cette étape précédera la finalisation de l'ensemble des scénarios et les préparatifs du tournage.
Will Ferrell produit la série, mais n'est pas annoncé au casting
Autre nom présent au générique de production : Will Ferrell. L'acteur et producteur participe au projet à travers Gloria Sanchez Productions, aux côtés de Jessica Elbaum et Alix Taylor.
Cette présence ne signifie pas que Ferrell jouera dans Prep. Aucun rôle ne lui a été attribué, et Netflix n'a annoncé aucun interprète pour la série.
Gloria Sanchez Productions s'est notamment spécialisée dans les projets portés par des créatrices et les récits centrés sur des personnages féminins. Le studio participe au développement de Prep avec Nicole Taylor et Curtis Sittenfeld, toutes deux productrices exécutives.
Alix Taylor a joué un rôle important dans l'évolution du projet. Selon Sittenfeld, elle avait découvert le roman alors qu'elle était encore adolescente et a ensuite contribué à faire avancer son adaptation.
Le choix de l'interprète de Lee Fiora sera l'une des prochaines annonces les plus attendues. La série repose sur une protagoniste qui observe davantage qu'elle ne s'impose, et dont les émotions ne se traduisent pas nécessairement par des réactions spectaculaires.
Les personnages secondaires devront également rendre crédible le milieu social d'Ault. Le roman ne décrit pas seulement une opposition simple entre une adolescente pauvre et des élèves riches. Il présente un groupe de jeunes gens dont les comportements, les habitudes et les relations sont façonnés par leur environnement.
Netflix poursuit sa collection de récits adolescents
Avec Prep, Netflix ajoute une nouvelle adaptation littéraire à son catalogue de séries destinées aux jeunes adultes. La plateforme possède déjà plusieurs productions construites autour des années de formation, des relations sentimentales et des tensions familiales, notamment Ginny & Georgia, Outer Banks et My Life with the Walter Boys.
Prep pourrait cependant trouver une place un peu différente dans cette programmation. Son matériau original s'intéresse davantage à l'observation des comportements sociaux qu'aux rebondissements spectaculaires. La vie de Lee est faite de maladresses, de silences, de conversations interprétées trop longtemps après coup et de décisions dont elle mesure difficilement les conséquences.
Il reste évidemment à voir quelle part de cette singularité Nicole Taylor conservera dans son adaptation. La scénariste possède une certaine expérience des récits où les émotions se construisent sur la durée, mais le public et le format de Prep ne seront pas exactement ceux de One Day.
Netflix n'a pas communiqué de date de sortie, de début de tournage ou de nombre d'épisodes. Aucune bande-annonce ni aucune image de la future série n'ont été dévoilées. Pour l'instant, les illustrations utilisées dans la communication proviennent du roman de Curtis Sittenfeld.
Une information reste néanmoins acquise : Prep ne se limite plus à une tentative de développement. Netflix a officiellement commandé la série, et Nicole Taylor se prépare à adapter les quatre années que Lee Fiora passe dans un établissement où les meilleurs résultats scolaires ne suffisent pas toujours à obtenir une place parmi les autres.
