Primetime arrive dans les salles françaises ce mercredi 23 septembre, distribué par Metropolitan FilmExport. Les États-Unis devront attendre le 25 septembre, où A24 assurera la sortie.

Le film se déroule en 2006 et suit Chris Hansen au moment où To Catch a Predator devient l'un des programmes les plus commentés de la télévision américaine.

Robert Pattinson incarne le journaliste. Merritt Wever joue l'une des productrices de l'émission, tandis que Skyler Gisondo interprète Dan, un jeune comédien impliqué dans les opérations servant d'appâts aux suspects.

To Catch a Predator était déjà construit comme du cinéma

Le principe de l'émission NBC reposait sur une dramaturgie extrêmement lisible. Des adultes pensaient converser en ligne avec des mineurs. Ils étaient attirés dans une maison équipée de caméras cachées, où Chris Hansen les attendait pour une confrontation avant l'intervention de la police.

Chaque épisode possédait donc déjà une entrée, un piège, une apparition du présentateur et une révélation finale. Oppenheim s'intéresse précisément à ce dispositif : non seulement à ce qu'il révélait, mais à la manière dont le programme transformait l'arrestation et l'humiliation en spectacle de prime time.

Le réalisateur a expliqué avoir grandi avec cette télévision du début des années 2000. Selon lui, Hansen a contribué à installer une forme de spectacle punitif où l'indignation morale devient simultanément un produit de divertissement.

Robert Pattinson ne joue pas un simple présentateur de télévision

Le film ne cherche pas uniquement à reproduire la diction, les costumes et les interventions de Hansen devant les caméras.

La bande-annonce montre Pattinson dans une version beaucoup plus inquiétante du personnage, absorbé par le succès de son émission et par la capacité de la télévision à transformer ses confrontations en événements.

Cette approche a déjà provoqué une réaction du véritable Chris Hansen. Le journaliste a publiquement critiqué le projet et expliqué ne pas avoir été associé à sa création. Primetime reste une dramatisation inspirée de faits réels et non une reconstitution documentaire autorisée par son sujet.

Lance Oppenheim réalise sa première fiction

Primetime représente un changement important pour Lance Oppenheim. Le cinéaste s'était jusque-là principalement fait connaître avec des documentaires comme Some Kind of Heaven et Spermworld.

Son passage à la fiction ne signifie pourtant pas qu'il abandonne ses obsessions. Il reste intéressé par des communautés, des comportements américains et des situations où l'image finit par modifier la réalité qu'elle prétend simplement observer.

Ajon Singh signe le scénario. David Bolen assure la photographie, Daniel Garber le montage et Ari Balouzian la musique.

Venise a servi de première grande exposition

Avant sa sortie commerciale, Primetime a été présenté en compétition officielle à la 83e Mostra de Venise début septembre.

Le film dure 110 minutes et réunit également Phoebe Bridgers, Matthew Maher et Bokeem Woodbine. A24, Range Media Partners, Icki Eneo Arlo et Square Peg Films figurent parmi les sociétés de production.

Pattinson est également producteur du projet par l'intermédiaire d'Icki Eneo Arlo.

Le sujet dépasse largement le simple biopic

Réduire Primetime à « Robert Pattinson joue Chris Hansen » manquerait une bonne partie de ce que le film cherche à observer.

To Catch a Predator se trouvait à une frontière particulière : journalisme d'investigation, opération policière, télé-réalité et humiliation publique étaient mélangés dans le même programme. Son succès dépendait autant de ce qu'il révélait que de la façon dont cette révélation était mise en scène.

C'est cette frontière qu'Oppenheim transforme en thriller. La question n'est donc pas seulement de savoir si Hansen attrape ses cibles, mais ce que devient une enquête lorsque la caméra commence elle aussi à réclamer quelque chose.

Primetime sort en France le 23 septembre 2026.