Quatre mois après le final, Hondo est déjà de retour

S.W.A.T. avait terminé sa huitième et dernière saison sur CBS le 16 mai 2025 avec un double épisode présenté comme le final de la série. Le 25 septembre 2026, la continuité reprend ailleurs.

Le premier épisode de S.W.A.T. Exiles, intitulé Clean Entry, est désormais disponible sur Starz aux États-Unis. Il dure 47 minutes, est écrit par le showrunner Jason Ning et réalisé par Kevin Tancharoen.

La prémisse garde Hondo au centre tout en évitant de simplement reconstituer 20-Squad. Après qu’une décision fatale lui a coûté sa carrière, il reçoit une possibilité de revenir : bâtir une nouvelle unité S.W.A.T. à partir de recrues laissées de côté par le système.

Sony décrit plus largement Hondo comme sorti d’une retraite forcée pour prendre le commandement d’une unité expérimentale de dernière chance. Le vétéran doit donc moins reprendre son ancien poste qu’apprendre à fonctionner avec une équipe qui n’a ni son expérience ni ses habitudes.

S.W.A.T. change surtout de modèle de distribution

Exiles n’est pas un projet commandé traditionnellement par Starz. Sony Pictures Television l’a développé « on spec » : le studio a pris en charge le développement et la production avant d’avoir sécurisé un acheteur américain.

La première saison compte dix épisodes. Sony affirme avoir fait passer le projet du feu vert à une livraison terminée en moins d’un an, puis l’avoir utilisé comme titre vitrine auprès des acheteurs internationaux.

Starz n’est arrivé que plus tard comme diffuseur américain. En juin, Sony annonçait simultanément l’accord américain et des ventes couvrant toutes les grandes régions du monde.

Le changement par rapport à CBS est conséquent. S.W.A.T. dépendait d’une case de grille traditionnelle sur un grand network américain. Exiles devient un produit que Sony peut placer territoire par territoire tout en utilisant Starz comme maison américaine.

Le reste du monde ne dépend pas d’un seul service

Cette dispersion est visible dans la liste des accords déjà annoncés. Sony a notamment vendu la série à Sky en Allemagne, Suisse et Autriche, à Stan en Australie, à Rai et Sky Italia en Italie, ainsi qu’à différents partenaires au Canada.

Disney+ doit la proposer en Amérique latine, WOWOW au Japon, LG Uplus en Corée du Sud et AXN dans plusieurs marchés européens et asiatiques. beIN possède des droits au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Turquie, tandis que Canal+ couvre plusieurs autres territoires.

Sony précisait que certaines régions lanceraient la série en même temps que les États-Unis, pas nécessairement toutes. Il serait donc trompeur de présenter le 25 septembre comme une date mondiale unique de disponibilité.

Pour Sony, l’intérêt industriel est évident : une série supprimée d’une grille américaine peut rester une propriété exportable si son audience et son nom ont encore suffisamment de valeur pour les acheteurs étrangers.

Le casting change presque entièrement autour de Shemar Moore

Shemar Moore reste le point d’ancrage. Autour de lui, Exiles introduit Lucy Barrett, Adain Bradley, Zyra Gorecki, Freddy Miyares et Ronen Rubinstein comme membres de la nouvelle équipe.

Ce renouvellement du casting n’efface pourtant pas totalement la série CBS. Jay Harrington revient en David « Deacon » Kay et Patrick St. Esprit en commandant Robert Hicks. Sony a également confirmé le retour de David Lim en Victor Tan dans l’avant-dernier épisode.

La continuité est donc volontairement sélective : Hondo transporte la franchise vers sa nouvelle série, quelques anciens personnages servent de pont, mais l’équipe régulière est reconstruite.

Jason Ning assure le rôle de showrunner et producteur exécutif. Neal H. Moritz, Pavun Shetty, Shemar Moore, James Scura et Jon Cowan figurent également parmi les producteurs exécutifs.

S.W.A.T. avait déjà rendu le mot « final » assez fragile

La longévité de cette franchise rend le parcours presque logique. CBS avait déjà annulé S.W.A.T. après sa sixième saison avant de revenir sur sa décision et de lui accorder une septième saison présentée comme la dernière. Une huitième saison avait finalement été commandée à son tour.

Cette fois, CBS a bien arrêté la série originale après huit saisons. Mais Sony n’avait aucune obligation de considérer l’arrêt du diffuseur comme celui de la propriété elle-même.

Le studio a annoncé Exiles dans la foulée et l’a développé comme un produit indépendant à vendre. En juin 2026, Sony expliquait explicitement utiliser le projet comme démonstration de sa stratégie de studio indépendant : investir dans une propriété établie, avancer rapidement et maximiser sa valeur sur plusieurs marchés.

La résurrection n’est donc pas uniquement un gag sur une série impossible à annuler. C’est aussi un cas assez pur de séparation entre le destin d’un programme sur une chaîne et celui de l’IP chez son studio producteur.

Le premier épisode est disponible, pas besoin d’attendre une promesse

La nuance est importante après plusieurs mois où Exiles était successivement un projet annoncé, une série produite sans diffuseur puis un programme vendu. Au 25 septembre, il est effectivement disponible sur Starz aux États-Unis.

Starz programme également le premier épisode sur sa chaîne linéaire et sur ses services à la demande. Les épisodes suivants doivent arriver chaque semaine le vendredi.

La première saison n’est par ailleurs plus présentée comme un simple ballon d’essai isolé. En août, Shemar Moore a annoncé qu’une deuxième saison avait déjà été commandée, information également rapportée par TVLine et TV Insider avant même la diffusion du premier épisode.

Il faudra évidemment attendre les audiences, la rétention sur Starz et les performances internationales pour savoir si ce déplacement de plateforme transforme réellement S.W.A.T. en franchise durable au-delà de CBS. Sony, lui, n’a manifestement pas attendu ces chiffres pour considérer qu’Hondo avait encore une valeur commerciale.