STUDIOCANAL a officialisé le projet avec un casting qui suffit déjà à lui donner une identité assez singulière. Sandra Hüller incarnera Wolfgang Herrndorf, écrivain et artiste allemand mort en 2013, tandis que Maria Schrader réalisera le film à partir d'un scénario écrit avec Jan Schomburg.

Le tournage doit commencer début 2027. STUDIOCANAL prévoit une sortie en 2028 en Allemagne, en France et en Italie et assurera également les ventes internationales.

Hüller ne joue pas une version féminisée de Herrndorf

Le choix de Sandra Hüller déplace immédiatement l'intérêt de l'adaptation. Il ne s'agit pas d'un changement de genre du personnage ni d'une réécriture libre du matériau : elle incarnera explicitement Wolfgang Herrndorf.

L'actrice connaît déjà ce genre de déplacement sur scène et à l'écran. Elle a notamment interprété Hamlet au théâtre et a récemment tenu dans Rose un rôle construit lui aussi autour d'une identité masculine. Arbeit und Struktur pose toutefois une autre difficulté, puisqu'il s'agit cette fois d'incarner une personne réelle dont les textes constituent précisément la matière du film.

Herrndorf avait commencé à documenter son quotidien en ligne après avoir appris en 2010 qu'il souffrait d'une tumeur cérébrale incurable. Ses notes ont ensuite été publiées sous le titre Arbeit und Struktur après sa mort.

Maria Schrader doit transformer un journal intérieur en cinéma

C'est probablement là que se trouve le problème formel le plus intéressant du projet. Arbeit und Struktur n'est pas un récit biographique construit après coup avec une progression dramatique confortable. Herrndorf y écrivait pendant la maladie, entre travail, traitements, peur de mourir, amitiés et périodes de création extrêmement intense.

Maria Schrader décrit le texte comme un témoignage intime sur ce que signifie être vivant et insiste sur l'ironie et la lucidité avec lesquelles Herrndorf affronte sa disparition. Son adaptation devra trouver des images pour une œuvre dont une grande partie de la puissance vient justement de la voix écrite.

Le scénario est cosigné par Jan Schomburg. Schrader avait déjà abordé des figures littéraires réelles avec Stefan Zweig dans Vor der Morgenröte, avant de réaliser I'm Your Man, la mini-série Unorthodox puis She Said.

Un projet européen déjà solidement financé

Arbeit und Struktur est produit par Janine Jackowski, Jonas Dornbach et Maren Ade pour Komplizen Film, avec STUDIOCANAL, Haut et Court et ZDF associés au projet.

Le film avait déjà commencé à apparaître dans les dispositifs de financement allemands avant l'annonce du casting. Le Medienboard Berlin-Brandenburg lui a accordé 900 000 euros de soutien à la production en juillet, tandis que la Filmförderungsanstalt a annoncé 600 000 euros supplémentaires dans le cadre de son financement culturel.

Ces annonces décrivaient déjà un film consacré aux dernières années de Herrndorf, durant lesquelles l'écrivain continue à travailler entre opérations, chimiothérapie et conscience très concrète de sa mort prochaine.

Le film n'a encore ni images ni date précise

L'annonce intervient suffisamment tôt pour que le projet n'ait encore ni première image de Sandra Hüller en Herrndorf, ni affiche, ni calendrier de sortie plus précis que 2028.

C'est aussi pourquoi le casting prend autant de place aujourd'hui. Avant même le début du tournage, Arbeit und Struktur affiche déjà son principal parti pris : demander à Hüller d'incarner Herrndorf sans chercher une ressemblance de surface comme première justification du rôle.