Trois heures et seize minutes. Chez Ryūsuke Hamaguchi, la durée n'a jamais vraiment servi d'avertissement : Drive My Car approchait déjà les trois heures. Soudain va encore un peu plus loin et utilise ce temps pour suivre deux femmes dont la relation se construit davantage dans les conversations, les gestes et les situations quotidiennes que dans une succession de rebondissements.

Le film est sorti en France le 12 août après avoir été présenté en compétition au Festival de Cannes. Virginie Efira et Tao Okamoto y ont reçu ensemble le Prix d'interprétation féminine.

Une directrice d'EHPAD rencontre une metteuse en scène japonaise

Virginie Efira joue Marie-Lou, directrice d'un établissement pour personnes âgées situé dans la région parisienne. Elle essaie d'y défendre une conception du soin fondée sur l'écoute et la dignité des résidents, malgré les résistances rencontrées dans son équipe.

Mari arrive d'un autre monde. Interprétée par Tao Okamoto, cette metteuse en scène japonaise est atteinte d'un cancer. Sa rencontre avec Marie-Lou transforme progressivement le quotidien des deux femmes et déplace le film du fonctionnement de l'établissement vers quelque chose de beaucoup plus intime.

Hamaguchi filme donc deux formes de soin qui finissent par se répondre : celui organisé par une institution et celui qui se construit entre deux personnes lorsqu'une maladie grave entre dans leur relation.

Le film vient d'une véritable correspondance

Soudain n'est pas une histoire créée entièrement à partir de rien. Hamaguchi et la coscénariste Léa Le Dimna se sont librement inspirés d'un ouvrage documentaire constitué d'une correspondance entre Maoko Miyano, philosophe confrontée à un cancer, et l'anthropologue Maho Isono.

Le cinéaste ne conserve pas simplement les identités et les professions d'origine. Il déplace cette matière vers des personnages de fiction, entre la France et le Japon, tout en gardant l'idée d'une rencontre qui produit une manière différente de regarder la maladie et l'accompagnement de la fin de vie.

Hamaguchi a réellement installé son tournage dans l'établissement

Une partie de Soudain a été tournée dans un véritable établissement accueillant des personnes âgées. Le réalisateur a expliqué à Cannes que l'équipe y était restée suffisamment longtemps pour que des résidents et des membres du personnel finissent par participer au film, certains comme figurants.

Ce choix compte directement dans la mise en scène. Les lieux ne fonctionnent pas comme un décor hospitalier anonyme construit autour des personnages principaux ; des visages, des routines et des mouvements continuent d'exister autour d'eux.

Le directeur de la photographie Alan Guichaoua accompagne cette approche. Hamaguchi privilégie régulièrement les plans suffisamment longs pour laisser une conversation changer de direction ou un silence prendre de la place. Avec 196 minutes devant lui, il ne semble pas particulièrement pressé.

Virginie Efira et Tao Okamoto avaient déjà gagné ensemble à Cannes

Le jury du Festival de Cannes a choisi de ne pas départager les deux interprètes. Le Prix d'interprétation féminine 2026 a été attribué conjointement à Virginie Efira et Tao Okamoto pour Soudain.

Pour Hamaguchi, il s'agissait de sa troisième présence en compétition après Asako I & II et Drive My Car. Ce dernier avait remporté le Prix du scénario à Cannes en 2021 avant de poursuivre sa trajectoire internationale jusqu'aux Oscars.

Soudain est distribué en France par Diaphana. Le film est en salles depuis le 12 août 2026.