Emilia Jones n'est plus seule au centre de The Retrievals. Netflix a confirmé Jessica Chastain et Amy Ryan dans la distribution de cette adaptation du podcast du New York Times et de Serial Productions.
Jones incarnera Gabby Clemente, une barmaid de New Haven qui se destine à l'enseignement et dont la vie bascule après un prélèvement d'ovocytes traumatisant. Chastain jouera Kaitlyn Langford, ancienne historienne de l'art engagée depuis des années dans un parcours de fertilité.
Amy Ryan passe de l'autre côté du dossier. Son personnage, Carla Russo, est une infirmière expérimentée du Yale Fertility Center qui détourne du fentanyl et le remplace par une solution saline.
La série ne reproduira pas directement les personnes du podcast
C'est une distinction importante dans une adaptation tirée d'événements réels. Netflix précise que Gabby, Kaitlyn et Carla sont des personnages fictionnels. La série cherche donc à conserver la réalité émotionnelle et institutionnelle documentée par le podcast sans transformer chaque protagoniste en reproduction directe d'une personne identifiée.
Le podcast présenté par la journaliste Susan Burton racontait comment des patientes du Yale Fertility Center avaient subi des procédures de prélèvement d'ovocytes avec une analgésie insuffisante après le détournement de fentanyl. Netflix indique que près d'une centaine de femmes ont été concernées.
Molly Smith Metzler dit avoir été particulièrement marquée par les témoignages recueillis par Burton et par la manière dont la douleur de ces femmes avait été reçue dans le cadre médical.
Un casting pensé autour de trois positions très différentes
Gabby doit servir de moteur à l'histoire. Après son intervention, elle recherche d'autres patientes et s'engage dans une bataille judiciaire contre Yale. Metzler décrit le personnage comme un mélange de vulnérabilité et de ténacité, deux qualités qui expliquent assez bien le choix d'Emilia Jones.
Kaitlyn aborde le même scandale depuis un autre point de sa vie. Le personnage de Jessica Chastain a traversé dix années de traitements liés à la fertilité lorsqu'elle apprend qu'elle figure elle aussi parmi les victimes du détournement de médicaments. Elle devient ensuite l'une des plaignantes importantes de l'affaire racontée par la série.
Carla place Amy Ryan dans une position nécessairement plus inconfortable. Elle est décrite comme l'infirmière qui reconnaît avoir détourné de grandes quantités de fentanyl et les avoir remplacées par du sérum physiologique.
Molly Smith Metzler retrouve un territoire familier, pas une histoire facile
Après Maid puis Sirens, Metzler revient à une histoire où l'intime se cogne très directement contre une institution. La différence est que The Retrievals part cette fois d'une enquête journalistique et d'un ensemble de témoignages réels.
Dani Gorin, Tom Ackerley et Margot Robbie produisent la série pour LuckyChap. Colin McKenna, Caitlin Roper du New York Times et Susan Burton figurent également parmi les producteurs exécutifs.
Le podcast d'origine a reçu un Peabody Award. Netflix n'a encore annoncé ni nombre d'épisodes ni date de diffusion.
Une adaptation qui devra trouver la bonne distance
Transformer cette enquête en drama comporte une difficulté assez évidente : il faut construire des personnages et une progression télévisuelle sans rendre les faits réels accessoires derrière le casting.
Metzler assume déjà cette tension en choisissant des protagonistes fictionnels plutôt qu'une dramatisation strictement biographique. Elle explique vouloir préserver ce qu'elle appelle la vérité émotionnelle du podcast, notamment la douleur, l'amitié et la mobilisation des femmes concernées.
Jessica Chastain, Emilia Jones et Amy Ryan donnent désormais trois visages à cette approche. Netflix n'a pas encore indiqué quand The Retrievals arrivera à l'écran.
