Le 13 octobre est désormais verrouillé pour Valor Mortis. L'action-RPG de One More Level coûtera 39,99 € en édition standard sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S, tandis qu'une édition Deluxe sera proposée à 59,99 €.

Le studio ne présente pas cette différence de tarif comme la conséquence d'un contenu réduit. Il revendique au contraire une histoire d'environ vingt heures et estime que sa production peut rivaliser avec des jeux vendus sensiblement plus cher.

Quand le calendrier devient lui-même un problème commercial

Valor Mortis devait initialement sortir le 24 septembre. En juin, One More Level a déplacé le lancement au 13 octobre en expliquant que septembre était devenu beaucoup trop chargé. Le mouvement n'a toutefois pas envoyé le jeu vers une période tranquille : octobre s'est à son tour rempli de sorties importantes.

Et derrière ce mouvement de calendrier se trouve aussi l'ombre de novembre. Grand Theft Auto VI concentre une telle quantité d'attention qu'une partie de l'industrie évite naturellement de venir chercher le même public au même moment. Le trafic se déplace. Il ne disparaît pas.

Pour une nouvelle licence AA, le risque est assez évident : obtenir de bonnes critiques ne suffit pas si les joueurs ont déjà acheté deux titres à 70 ou 80 € quelques jours auparavant.

Lyrical Games vend une place dans le panier, pas la totalité du budget

Le positionnement à 39,99 € répond directement à cette contrainte. Blake Rochkind, dirigeant de Lyrical Games, présente Valor Mortis comme un jeu complémentaire : quelque chose que le public peut prendre en même temps qu'un gros lancement.

C'est une stratégie de prix, mais aussi une stratégie d'attentes. À 40 €, une nouvelle IP n'a pas besoin de convaincre le joueur de renoncer à l'achat déjà prévu depuis six mois. Elle doit simplement rendre le deuxième achat suffisamment raisonnable.

La nuance compte particulièrement pour le secteur AA, coincé depuis plusieurs années entre des indépendants très agressifs sur les prix et des productions premium dont les budgets marketing peuvent dépasser ce que certains studios intermédiaires dépensent pour fabriquer leur jeu.

Pas de précommande, mais une Deluxe et du contenu après lancement

One More Level évite en parallèle un autre levier commercial classique : aucune précommande n'est prévue. Le studio explique vouloir attendre que la version finale puisse parler pour elle-même et que les joueurs disposent d'une vision complète de sa qualité avant l'achat.

L'approche devient plus conventionnelle avec la Deluxe Edition. Facturée 59,99 €, elle comprendra des packs cosmétiques et une extension narrative majeure prévue pour 2027.

Plusieurs mises à jour gratuites sont également promises après la sortie. Leur contenu reste à préciser.

Un test grandeur nature pour une nouvelle IP AA

Valor Mortis arrive avec quelques arguments faciles à communiquer : les créateurs de Ghostrunner, un soulslike entièrement en vue subjective, une Europe napoléonienne transformée par le body horror et une démo déjà disponible. Il n'a cependant ni licence installée ni suite numérotée pour amortir son lancement.

Le choix de 39,99 € constitue donc aussi un test assez net de ce que peut encore faire le milieu de gamme. Lyrical Games ne baisse pas seulement le ticket d'entrée ; l'éditeur accepte de ne pas demander au public de traiter chaque sortie comme un achat principal.

Les ventes du 13 octobre donneront une réponse beaucoup plus concrète que n'importe quel débat théorique sur le retour du AA.