Sharon Horgan revient devant et derrière la caméra avec Alex, une agente littéraire londonienne divorcée de 50 ans. Elle veut rencontrer quelqu'un, reprendre une vie sentimentale qui ne soit pas uniquement théorique et profiter un peu de cette période où son fils est censé devenir autonome.

Le problème tient dans ce « censé ». Ruari, joué par Aran Murphy, reste suffisamment présent pour que le départ des enfants ne ressemble pas vraiment à un nouveau départ. À l'autre extrémité de la famille, les parents d'Alex vieillissent et demandent eux aussi davantage d'attention.

Sharon Horgan écrit encore à partir de l'âge qu'elle traverse

Youth ne change pas complètement la méthode de Horgan. Catastrophe s'intéressait au couple et à la parentalité avec une franchise rarement élégante au sens classique du terme. Bad Sisters prenait une route beaucoup plus noire. Ici, le point de départ est la cinquantaine, avec ce mélange assez ingrat de nouvelles libertés et de nouvelles responsabilités.

Horgan a expliqué au New Yorker que ses séries ont évolué avec elle et que Youth poursuit cette proximité entre fiction et éléments personnels. Le personnage d'Alex n'est pas présenté comme son double exact, mais les sujets avancent avec l'âge de leur autrice : le désir après le divorce, les enfants qui grandissent, les parents qui déclinent et cette sensation que le temps commence soudain à coûter plus cher.

C'est une matière familière pour elle. Pas forcément confortable.

Rupert Friend entre dans une équation familiale déjà bien chargée

Rupert Friend interprète Patrick, l'un des hommes qui vient compliquer la nouvelle vie sentimentale d'Alex. Sharlene Whyte joue Sam, tandis que Robbie Gee incarne Frank. Aran Murphy tient le rôle de Ruari, le fils autour duquel une bonne partie de l'équilibre familial se joue.

Les premiers épisodes ne traitent donc pas simplement du retour d'une quinquagénaire sur le marché amoureux. La série garde simultanément trois générations dans le cadre. Alex essaie d'avancer alors qu'elle reste encore indispensable ailleurs.

Deux épisodes d'un coup, puis un rendez-vous chaque semaine

HBO a lancé Youth le dimanche 20 septembre aux États-Unis avec ses deux premiers épisodes. La saison en compte huit au total. Un nouvel épisode sera ensuite diffusé chaque dimanche jusqu'au 1er novembre sur HBO et HBO Max.

Dans plusieurs territoires européens, HBO Max démarre la série le 21 septembre, soit avec le décalage habituel lié à la diffusion américaine.

Une série entièrement construite autour de sa créatrice

Horgan ne se contente pas du rôle principal. Elle a créé Youth, en signe l'écriture et en est productrice exécutive. La série est produite par Merman, la société derrière plusieurs de ses projets, avec Faye Dorn, Jim Kleverweis et Dawn Shadforth également producteurs exécutifs. Shadforth assure aussi la réalisation.

Huit épisodes pour une crise existentielle, deux générations à gérer et quelques rendez-vous sentimentaux qui ont manifestement peu de chances de se dérouler proprement. Youth n'a pas choisi la cinquantaine tranquille.