Quatre X remplacés par quatre R
Le geste le plus intéressant de BioEden est presque politique avant d’être mécanique. Le vocabulaire habituel du jeu de stratégie parle d’exploration, d’expansion, d’exploitation et d’extermination. Broken Arms Games lui préfère une formule maison : restaurer, se détendre, faire revivre et recycler.
La formule pourrait n’être qu’un slogan de communication. Elle se retrouve pourtant assez directement dans le jeu. L’objectif n’est pas d’occuper le plus de terrain possible mais d’effacer progressivement les traces d’une exploitation antérieure. Un bâtiment devient inutile ? Il peut disparaître. Une rivière est polluée ? La progression consiste à lui rendre son état naturel. Les animaux arrivent ensuite, et le territoire auparavant stérile commence réellement à bouger.
Ce déplacement de perspective donne à BioEden une personnalité que sa mécanique de gestion, prise séparément, n’aurait probablement pas.
Une planète qui raconte surtout par sa transformation
L’univers place l’humanité après le Grand Effondrement. Le Collectif envoie un géogarde restaurer un monde et cinq guildes proposent différentes façons d’envisager cette mission. Technologie, nature, exploration, reconstruction ou mysticisme : sur le papier, il y avait de quoi construire quelques conflits intéressants.
Le corpus critique est moins enthousiaste sur ce terrain. Gameliner estime que l’histoire générale manque de liant et que les dialogues des guildes apportent peu une fois leur fonction de gameplay comprise. Gamesurf arrive à une conclusion voisine : le contexte écologique est très actuel, mais demeure largement en arrière-plan.
BioEden raconte donc mieux sa planète quand elle change de couleur que lorsqu’un personnage explique pourquoi elle doit être sauvée.
Les animaux font exister l’enjeu
Le retour des espèces est le meilleur relais entre le thème et la progression. Il faut reconstituer leurs conditions de vie dans les dômes, stabiliser les populations, puis les libérer sur le territoire. L’acte est modeste, répété, presque administratif. Voir ensuite ces animaux évoluer dans un espace autrefois mort lui donne une portée que le système de quêtes n’aurait pas seul.
Cette récompense reste parfois étrangement discrète. Gameliner note qu’une zone entièrement restaurée peut ne déclencher ni véritable scène, ni dialogue, ni signal sonore marquant. Pour un jeu qui fait de la guérison de la planète sa raison d’être, certains accomplissements auraient mérité un peu plus de cérémonie.
Le cozy n’est pas un simple emballage
BioEden ne prétend jamais être un jeu de survie déguisé sous des couleurs pastel. Il retire réellement la pression : pas de compte à rebours permanent, pas d’adversaire venant détruire le réseau, pas de game over classique suspendu au-dessus de chaque décision. La lenteur fait partie du contrat.
Game Critix considère précisément cette douceur comme l’une des qualités principales du jeu. Try Hard Guides et Gamesurf lui reprochent davantage son manque de profondeur et de difficulté. Les deux positions peuvent coexister : BioEden fonctionne bien lorsqu’on accepte que la détente soit l’objectif, beaucoup moins si l’on attend que les cinq guildes et les différentes planètes deviennent progressivement un gros système stratégique.
Il reste alors ce monde pastel, les dômes blancs, la végétation qui regagne du terrain et des animaux légèrement fantaisistes qui réapparaissent. L’idée écologique n’est pas particulièrement fouillée. Elle est au moins inscrite dans chaque action importante.
