Murder House, Coven et Hotel comme boussole

Ryan Murphy a profité du tapis rouge de la saison 13 pour préciser ce qu'il avait réellement cherché à fabriquer. Auprès de TheWrap, le cocréateur d'American Horror Story explique que l'équipe s'est beaucoup appuyée sur les six premières saisons afin de retrouver une forme de « greatest hits » de la série.

Lorsqu'il doit résumer la sensation générale de cette nouvelle livraison, trois titres reviennent : Murder House, Coven et Hotel. Murphy dit que la saison lui donne l'impression d'un croisement entre ces trois univers et leurs tonalités. La nuance est importante : il ne décrit pas uniquement un crossover narratif entre ces chapitres, mais une combinaison de leurs atmosphères, personnages et obsessions.

Le résultat dépasse d'ailleurs ce trio. FX présente officiellement AHS: 13 comme une réunion de personnages issus de plusieurs périodes de l'anthologie, et Disney+ la qualifie de grand événement crossover. Kai Anderson ramène Cult dans l'équation, Twisty fait remonter Freak Show à la surface et Jessica Lange reprend plusieurs personnages provenant de ses différentes saisons.

Les fans ont servi de documentation

Cette accumulation n'a pas été construite uniquement à partir des souvenirs des scénaristes. Murphy décrit la saison comme une lettre adressée au public historique, et l'équipe est retournée chercher les détails qui avaient marqué les spectateurs jusque dans les discussions en ligne.

Crystle Roberson Dorsey, productrice exécutive et réalisatrice de cinq épisodes de cette saison, explique à TheWrap que la préparation a inclus le revisionnage des anciennes saisons, mais également l'examen de théories publiées sur TikTok, de vidéos consacrées à la mythologie de la série sur YouTube et de commentaires de fans sur des détails parfois minuscules.

Ce travail se retrouve jusque dans la manière dont certains personnages sont rejoués. Murphy avait déjà raconté à Vogue que les acteurs avaient revisionné leurs anciennes performances, avec recours dans certains cas à un coach vocal ou à un travail spécifique sur les mouvements. Des costumes et perruques conservés depuis les anciennes saisons ont également été ressortis.

Le « greatest hits » n'est donc pas seulement un argument promotionnel. Il impose aux acteurs de reconstruire des versions parfois vieilles de quinze ans, alors que certains d'entre eux en incarnent plusieurs dans la même saison.

Jessica Lange, Sarah Paulson et Evan Peters jouent avec plusieurs époques

Jessica Lange est l'exemple le plus spectaculaire. La saison 13 la ramène notamment comme Constance Langdon, Sister Jude Martin, Fiona Goode et Elsa Mars, en plus d'un personnage encore gardé secret. Sarah Paulson reprend elle aussi plusieurs de ses anciens rôles, tandis qu'Evan Peters revient notamment sous les traits de Tate Langdon, James Patrick March et Kai Anderson.

FX avait déjà confirmé une vaste distribution comprenant Angela Bassett, Kathy Bates, Emma Roberts, Billie Lourd, Gabourey Sidibe, Leslie Grossman, Frances Conroy, Jamie Brewer, John Carroll Lynch et Mena Suvari, ainsi que plusieurs nouveaux venus dont Joey Pollari, Avantika et John Waters.

Cette concentration de personnages explique pourquoi parler uniquement d'une suite de Coven serait réducteur. Les sorcières occupent évidemment une place importante et les résumés d'épisodes confirment que Miss Robichaux's Academy redevient un point central de l'intrigue. Mais Murder House, Hotel, Cult et Freak Show reviennent également par leurs figures les plus reconnaissables.

Queenie regarde davantage du côté du vaudou

Gabourey Sidibe a donné un exemple plus concret de la manière dont la saison exploite cette continuité. Son personnage Queenie, introduit dans Coven, doit approfondir une facette de ses pouvoirs davantage liée au vaudou. Sidibe rappelle notamment l'héritage du personnage, présenté dans la troisième saison comme lié à Tituba.

La saison ne se contente donc pas de replacer les mêmes silhouettes devant la caméra. L'idée consiste aussi à prendre des éléments de mythologie parfois laissés en arrière-plan et à les remettre au travail. Queenie doit notamment partager une scène avec John Waters, nouvel arrivant dans l'univers AHS, que Sidibe décrit comme particulièrement mémorable.

Hotel revient, mais pas sa Comtesse

Le rapprochement avec Hotel pose naturellement une question : Lady Gaga peut-elle réapparaître dans le rôle de la Comtesse ? Ryan Murphy ferme cette porte pour la saison 13. Il confirme à TheWrap que la chanteuse et actrice ne fait pas partie de cette saison.

Murphy ne présente toutefois pas cette absence comme une rupture. Il dit continuer à échanger avec Gaga sur de possibles collaborations. Il n'annonce aucun futur projet précis et rien ne permet donc de transformer cette ouverture en retour programmé dans American Horror Story.

Hotel reste malgré tout très présent dans la saison grâce à James Patrick March, de nouveau interprété par Evan Peters, et à l'influence revendiquée par Murphy sur la tonalité générale. La saison peut donc emprunter au Cortez sans rappeler sa résidente la plus célèbre.

Treize épisodes et un lancement déjà effectué

American Horror Story: 13 a commencé le 24 septembre aux États-Unis avec trois épisodes simultanément sur FX et Hulu. FX et Disney ont confirmé un total de treize épisodes d'environ une demi-heure, une durée sensiblement plus courte que celle des premiers chapitres de la série.

Trois épisodes supplémentaires sont prévus le 1er octobre, puis deux par semaine jusqu'au final du 29 octobre aux États-Unis. Le premier épisode, simplement intitulé 13, est écrit par Ryan Murphy et Brad Falchuk et réalisé par Murphy.

L'expérience ne consiste donc pas seulement à remplir l'écran de visages familiers. AHS: 13 réduit son format, ramène plusieurs continuités dans la même histoire et confie une partie de son architecture aux souvenirs accumulés par quinze années de public. Murphy parle de Murder House, Coven et Hotel pour en décrire le goût ; la distribution complète montre que la liste des fantômes invités est encore nettement plus longue.