FX lancera American Horror Story: 13 le 24 septembre avec trois épisodes dès la première soirée. La saison comptera treize épisodes d’environ trente minutes, un format nettement plus court que les chapitres traditionnels de l’anthologie.

La diffusion se poursuivra ensuite par blocs jusqu’au treizième et dernier épisode à la fin du mois d’octobre, juste avant Halloween.

Cette fois, l’anthologie arrête de faire semblant que ses saisons sont séparées

American Horror Story a toujours entretenu des connexions entre ses différentes histoires, parfois discrètes, parfois très franches. Apocalypse avait déjà rapproché Murder House et Coven. La saison 13 pousse cette logique beaucoup plus loin et assume le principe du crossover comme moteur principal.

FX confirme le retour de Constance Langdon, Cordelia Goode, Madison Montgomery, Marie Laveau, Rubber Man, Twisty the Clown et Kai Anderson, entre autres personnages familiers.

Le point de départ officiel reste volontairement vague. Une crise dans le présent ramène plusieurs figures du passé, tandis que le nombre 13 apparaît de manière de plus en plus inquiétante. La série semble donc construire une nouvelle intrigue tout en utilisant ses anciennes saisons comme une gigantesque réserve de personnages.

Sarah Paulson et Evan Peters ne reviennent pas pour un seul rôle

Le dispositif va plus loin qu’un simple défilé de caméos. Sarah Paulson reprend plusieurs personnages issus de son histoire dans la série, dont Cordelia Goode. Evan Peters revient notamment sous les traits de Tate Langdon, Kai Anderson et James Patrick March.

Cela transforme certaines scènes en exercice presque absurde pour les acteurs eux-mêmes. Peters doit jouer plusieurs versions de son propre passé au sein d’une même saison, parfois dans des séquences où ces personnages appartiennent désormais à la même continuité.

Jessica Lange revient elle aussi après huit ans d’absence. FX confirme notamment son retour en Constance Langdon, le personnage qu’elle incarnait dans Murder House puis Apocalypse.

Les sorcières semblent reprendre une place centrale

La campagne marketing ne cache pas vraiment son affection pour Coven. Sarah Paulson retrouve Cordelia, Emma Roberts Madison Montgomery et Angela Bassett Marie Laveau. Gabourey Sidibe, Frances Conroy et d’autres visages associés à la saison des sorcières sont également présents.

FX résume même son nouveau trailer avec un très explicite « We’re so back, witches ». Les pentagrammes, les références à la Suprême et le retour de Robichaux renforcent l’impression que Coven constitue l’une des colonnes vertébrales du crossover.

Cela ne signifie toutefois pas que la saison se limite aux sorcières. John Carroll Lynch revient en Twisty, Jamie Brewer en Addie Langdon et Mena Suvari en Black Dahlia, tandis que l’univers de Hotel réapparaît également à travers James Patrick March.

Un nouveau personnage doit empêcher la saison de devenir uniquement un album souvenir

Joey Pollari joue Ben DeSoto, un nouvel employé de soins palliatifs formé par Constance Langdon. Il est chargé de s’occuper d’un riche patient âgé dont le passé devient progressivement plus inquiétant.

Disney présente Ben comme le point d’entrée principal de cette nouvelle histoire. L’idée est assez utile : les spectateurs qui connaissent les 132 épisodes précédents reconnaîtront immédiatement les revenants, mais la saison conserve un protagoniste inédit capable de découvrir cet univers en même temps qu’un nouveau public.

Paul Anthony Kelly et John Waters font également partie des nouveaux venus. La distribution comprend aussi Kathy Bates, Billie Lourd, Leslie Grossman, Avantika, Madelaine Petsch, Tig Notaro, Orlando Jones et plusieurs autres acteurs.

Treize épisodes, mais seulement une demi-heure chacun

La réduction de durée est peut-être le changement structurel le plus intéressant. American Horror Story a souvent souffert de saisons capables de démarrer avec énormément d’idées avant de perdre du rythme en cours de route.

Treize épisodes de trente minutes donnent paradoxalement à cette saison plus de chapitres, mais moins de temps total pour s’éparpiller. Le format peut favoriser des apparitions plus brèves, des transitions rapides entre personnages et une mécanique de crossover moins lourde.

Il peut aussi produire l’effet inverse si la saison tente de donner une place significative à toutes les figures qu’elle ramène. Le casting est suffisamment vaste pour remplir plusieurs anthologies à lui seul.

Le treizième chapitre ressemble surtout à une célébration de quinze ans de chaos

American Horror Story a débuté en 2011 et dépasse désormais les 700 millions d’heures de streaming dans le monde selon FX. La saison 13 utilise clairement ce poids historique comme argument.

Plutôt que de chercher encore un nouveau lieu totalement isolé du reste, Ryan Murphy et Brad Falchuk semblent traiter cette saison comme une collision organisée entre les mythologies accumulées depuis Murder House.

La question n’est donc plus seulement de savoir quel sera le monstre de l’année. Il faudra surtout découvrir combien de vieux cauchemars peuvent tenir ensemble avant que toute la maison ne s’effondre.

American Horror Story: 13 commencera le 24 septembre sur FX et Hulu, avec trois épisodes dès la première soirée.