20 millions en Amérique du Nord, 30,1 millions ailleurs
Paramount peut remercier la dimension internationale de la carrière de Brad Pitt. Selon les estimations du week-end rapportées par Variety, Heart of the Beast a récolté 20 millions de dollars dans 3 435 salles en Amérique du Nord. Le film ajoute 30,1 millions de dollars sur 63 marchés internationaux, portant son lancement mondial estimé à 50,1 millions.
Le contraste entre les deux composantes du démarrage est révélateur. Le marché nord-américain fournit moins de la moitié des recettes initiales du film, tandis que l’international représente environ 60 % de son premier total mondial. Pour un long métrage construit autour d’une vedette mondialement identifiable plutôt que d’une franchise préexistante, cette répartition compte presque autant que le chiffre brut.
Un week-end encombré
Heart of the Beast devait aussi se faire une place dans un calendrier chargé. En Amérique du Nord, Avengers: Endgame Encore a repris la tête du box-office avec une estimation de 26 millions de dollars, devant Resident Evil à 23,3 millions. Heart of the Beast suit avec 20 millions, juste devant Primetime, estimé à 19,2 millions.
Autrement dit, le film de David Ayer n’a pas obtenu le lancement domestique capable de porter seul son exploitation. Son relais international change cependant sensiblement la photographie du week-end : les 30,1 millions de dollars venus de l’extérieur de l’Amérique du Nord sont supérieurs de moitié au résultat domestique.
Brad Pitt et David Ayer misent sur la survie plutôt que sur une licence
Paramount présente Heart of the Beast comme un thriller d’aventure centré sur James Belmont, officier des forces spéciales incarné par Brad Pitt. Après un crash aérien, Belmont se retrouve perdu dans la nature sauvage de l’Alaska avec Odin, son chien de combat. Le récit repose sur leur lutte contre les éléments autant que sur leur relation.
Le studio a confirmé David Ayer à la réalisation, avec J.K. Simmons et Anna Lambe aux côtés de Pitt. Le tournage a notamment utilisé les paysages de Nouvelle-Zélande pour représenter l’Alaska. Paramount a également mis en avant le travail effectué par Pitt avec Uber, le chien qui interprète Odin, afin d’installer leur complicité avant les prises de vues.
50,1 millions ne règlent pas encore l’équation
Le premier week-end donne donc au film une base mondiale réelle, mais pas encore une réponse définitive sur la durée de son exploitation. Variety rapporte un budget de production de 82 millions de dollars. À ce niveau, le maintien lors des prochaines semaines et la poursuite des recettes internationales seront déterminants pour mesurer la trajectoire commerciale du film.
C’est précisément là que son démarrage hors Amérique du Nord devient intéressant. Heart of the Beast ne peut pas s’appuyer sur des décennies de continuité comme Marvel ni sur une marque de jeu vidéo déjà connue du public. Son principal argument commercial reste un concept de survie simple, David Ayer derrière la caméra et Brad Pitt devant elle. Pour son premier week-end, cette combinaison a surtout trouvé sa force en dehors du marché domestique.
