Le Busan International Film Festival vient de poser les chiffres de son édition 2026, et ils racontent assez bien son changement de dimension. Du 6 au 15 octobre, 246 films composent la sélection officielle. Ils viennent de 59 pays et représentent le plus gros programme du festival depuis 2019.

Parmi eux, 95 seront montrés pour la première fois au monde. En ajoutant les 69 titres de Community BIFF, l'organisation annonce 315 films projetés au total dans 31 écrans répartis entre huit cinémas.

Ce n'est plus exactement une édition de transition.

La compétition asiatique devient beaucoup plus importante

Busan n'est devenu un festival compétitif qu'en 2025. Un an plus tard, sa nouvelle section Competition rassemble 14 films venus notamment de Corée du Sud, du Japon, d'Iran et de Taïwan.

On y trouve le nouveau film de Majid Majidi, Bread and Books, Between Two Rivers de Nanako Hirose ou encore Satoko Is Always de Shuichi Okita. Le festival explique avoir reçu des propositions plus nombreuses et plus solides que lors de la première édition de cette compétition.

Le changement institutionnel compte surtout parce que le Busan Award n'est plus uniquement une récompense locale prestigieuse. L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences a intégré Busan à un dispositif offrant au lauréat du prix du meilleur film une voie d'éligibilité supplémentaire vers l'Oscar du meilleur film international, indépendamment du système traditionnel de sélection nationale.

Pour les cinéastes asiatiques qui passent par Busan, la valeur du trophée vient donc de changer assez brutalement.

95 premières mondiales, mais Busan veut aussi récupérer les grands noms

La programmation ne repose pas uniquement sur la découverte. La section Icons rassemble les nouveaux films de réalisateurs déjà très installés, avec notamment Ryusuke Hamaguchi et Cristian Mungiu.

Côté invités, la liste est du même tonneau. Michelle Yeoh reviendra au festival pour recevoir le prix Asian Filmmaker of the Year. Ann Hui recevra le Camellia Award pour sa contribution au cinéma et à la place des femmes dans l'industrie.

Hirokazu Kore-eda, Majid Majidi, Maggie Gyllenhaal, Isabelle Huppert, Zhou Xun et Fan Bingbing font également partie des personnalités annoncées à Busan.

Le mélange est assez calculé : nouveaux auteurs asiatiques dans la compétition, stars internationales sur le tapis rouge et cinéastes consacrés dans les sections de prestige.

L'animation japonaise obtient son propre terrain de jeu

Le festival ouvre aussi davantage sa programmation à l'animation. Un programme spécial réunira 13 courts et longs métrages japonais, avec l'idée assumée de montrer des œuvres moins facilement visibles en salles plutôt que de ressortir uniquement les classiques les plus évidents.

Des projections nocturnes et un forum consacré à l'état de l'animation asiatique accompagneront cette sélection. Le choix arrive alors que les productions animées asiatiques occupent une place de plus en plus visible sur le marché mondial.

Même le calendrier est modifié pour faire entrer plus de public

Busan ouvrira cette année un mardi, le 6 octobre, au lieu du mercredi traditionnel. Entre le jeudi et le dimanche de la première semaine, les journées passeront également de quatre à cinq créneaux de projection.

Le directeur du festival, Jung Han-seok, explique ce changement par une raison assez terre-à-terre : c'est pendant ces premiers jours que la majorité du public concentre ses séances. Plus de films réclament aussi davantage de fauteuils et davantage d'horaires.

Le film d'ouverture sera The Table: Day and Night de Kim Jong-kwan. Kim Min-ha présentera la cérémonie d'ouverture, tandis que Yim Si-wan doit assurer la clôture.

Busan entre dans une nouvelle décennie avec davantage de poids

Le festival sort de son 30e anniversaire avec deux leviers qu'il n'avait pas encore de cette manière : une compétition principale désormais installée et une reconnaissance internationale renforcée. BIFF a également mis en avant son nouveau statut auprès de la Fédération internationale des associations de producteurs de films.

À côté du festival, l'Asian Contents & Film Market se déroulera du 10 au 13 octobre. Son édition 2025 avait déjà enregistré une hausse de 14,4 % des inscriptions professionnelles et de 13,5 % de la fréquentation totale, selon les organisateurs.

Cela explique en partie pourquoi les 246 films comptent plus que comme un simple record de programmation. Busan essaie de concentrer au même endroit découverte, compétition, marché et accès aux circuits internationaux de récompenses.

Le 6 octobre, il faudra maintenant faire tenir tout ça dans 31 écrans.