Le logo Pokémon n’est pas le détail le plus surprenant de l’annonce Disney+. Le vrai curieux de service s’appelle Sirfetch’d : un Pokémon chevalier qui va partager l’affiche avec Pichu dans une série en stop-motion fabriquée par Aardman.

Disney+ et The Pokémon Company International ont officialisé leur accord mondial de distribution le 28 août. Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu arrivera en 2027 sur Disney XD et sera disponible mondialement en streaming exclusivement sur Disney+.

Aardman ne vient pas seulement poser son style sur Pokémon

L’histoire se déroule à Galar, mais elle abandonne les Dresseurs pour suivre directement ses créatures. Sirfetch’d et Pichu voyagent à travers la région afin d’aider les Pokémon qu’ils rencontrent. Le premier veut manifestement vivre comme le chevalier idéal ; le second est présenté comme son écuyer plus joueur, mais souvent plus raisonnable.

Le dispositif donne à Aardman quelque chose de plus intéressant qu’un travail de commande esthétique. Le studio peut construire sa comédie autour des personnalités et des mouvements des Pokémon, exactement le terrain où Wallace, Gromit ou Shaun ont prospéré avec très peu de dialogues.

Tom Parkinson réalise le projet. Aardman associe également Nat McKay au développement créatif de la licence et James Young à la fabrication des modèles. Le teaser dévoilé pendant Pokémon XP montre des décors de Galar presque palpables, avec l’irrégularité et la texture qui font une bonne partie du charme du stop-motion.

Disney obtient aussi Ash et Pikachu

L’accord ne commence pas uniquement en 2027. Pokémon the Series: The Beginning, qui revient aux premières aventures d’Ash et Pikachu, est déjà diffusée sur Disney XD et disponible sur Disney+ aux États-Unis ainsi que dans certains autres marchés.

La combinaison est assez habile. D’un côté, Disney récupère un point d’entrée immédiatement reconnaissable dans l’histoire télévisuelle de Pokémon. De l’autre, le groupe possède une nouvelle production dont l’identité visuelle est suffisamment différente pour ne pas simplement ajouter une série de plus à un catalogue déjà immense.

Disney Kids & Family présente d’ailleurs les deux titres comme des ajouts complémentaires : le patrimoine d’un côté, une nouvelle lecture de l’univers de l’autre.

Pokémon trouve un nouveau géant de la distribution sans lui céder son univers

L’accord est surtout intéressant par ce qu’il ne dit pas. Disney n’achète évidemment pas Pokémon et l’annonce ne transfère pas l’intégralité de ses séries passées sur Disney+. The Pokémon Company International conserve son univers et produit Pokémon Tales ; Disney devient le distributeur de ces programmes sur ses services selon les conditions annoncées.

C’est une relation assez représentative du streaming actuel. Pour une plateforme, une marque mondiale comme Pokémon peut attirer familles, enfants et adultes nostalgiques sans qu’il soit nécessaire de posséder la licence. Pour Pokémon, Disney apporte une vitrine internationale immédiatement installée.

Le choix de Sirfetch’d est presque plus intéressant que celui de Pikachu

Pichu est un visage évident pour une production destinée à un public familial. Sirfetch’d, beaucoup moins. Le Pokémon appartient à Galar et son obsession chevaleresque est assez précise pour porter une vraie personnalité comique sans avoir besoin d’un Dresseur pour le définir.

Aardman affirme avoir vu très tôt dans le duo une histoire de partenaires mal assortis : le chevalier noble mais maladroit et le petit écuyer curieux qui finit régulièrement par avoir davantage de bon sens.

C’est peut-être ce qui rend l’annonce plus séduisante qu’un simple communiqué de droits. Disney+ gagne Pokémon, certes. Mais son premier gros projet issu de l’accord est une aventure où un canard guerrier marche vers le bord d’une falaise pendant qu’un Pichu voyage sur son poireau.

Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu arrivera en 2027. Aucune date plus précise n’a encore été annoncée.