Max Verstappen connaît déjà sa place sur la grille : la dernière. À Silverstone, 100 concurrents partiront devant lui et le quadruple champion du monde de Formule 1 devra tenter de les dépasser tous avant le drapeau à damier. Disney+ diffusera Max vs 100 en direct le 16 septembre.

La course commencera à 18 h CEST, soit 17 h au Royaume-Uni. Elle durera 60 minutes plus un tour, avec 101 karts identiques et un départ arrêté utilisant une procédure de feux inspirée de la Formule 1.

Les 100 pilotes ont aussi leur propre course

Le concept est un peu plus élaboré qu'une simple file de cibles placées devant Verstappen. Les 100 participants disputent leur propre classement. Avant la course principale, ils sont répartis en cinq groupes de 20 pour une séance de qualification, chacun disposant d'un tour rapide afin de déterminer les positions P1 à P100.

Verstappen ne participe pas à cette qualification. Il part directement P101.

Lorsqu'il dépasse un adversaire, ce dernier doit rester derrière lui avec une distance minimale avant de rejoindre une zone déterminant son classement final puis de rentrer aux stands. À mesure que Verstappen remonte, le nombre de karts encore directement impliqués dans sa chasse diminue.

Une Bonus Lap pour brouiller la remontée

Le circuit comprend également un raccourci baptisé Bonus Lap. Les 100 challengers doivent l'utiliser une fois pendant la première moitié de l'épreuve. Verstappen en dispose lui aussi, mais seulement après la mi-course et avec des restrictions supplémentaires autour des périodes de Safety Car ou de Full Course Yellow.

Ce petit détour de règlement est exactement le genre de chose dont Max vs 100 avait besoin. Avec un pilote largement supérieur en expérience à une bonne partie du plateau, Red Bull ne pouvait pas seulement compter sur la quantité de trafic pour préserver le suspense pendant une heure.

Le parcours a d'ailleurs été spécialement construit pour l'événement par David Terrien. Il combine une partie du circuit de karting de Silverstone avec une extension aménagée sur une portion du tracé Grand Prix.

Des streamers, des athlètes et des fans devant Verstappen

Le plateau ne cherche pas à reproduire une compétition professionnelle classique. Red Bull mélange athlètes, créateurs de contenu, personnalités et participants invités. TheGrefg, Caedrel et TheDonato figurent parmi les streamers annoncés, avec notamment l'ultrarunner Arda Saatçi, Matt Jones ou Chris « Lethal Shooter » Matthews.

Tous n'ont évidemment pas le même niveau au volant. C'est même une partie assumée du spectacle : Max vs 100 est construit autour du chaos produit par cette variété plutôt que d'une grille homogène de spécialistes du karting.

Disney+ veut que la course ressemble aussi à un jeu vidéo

La réalisation produite par Whisper ajoutera des graphismes inspirés du jeu vidéo, des données de course en direct, des informations à l'écran et des plans de drones. Mo Gilligan conduira la retransmission avec une équipe chargée de l'analyse et des commentaires.

Verstappen pourra aussi communiquer directement avec certains concurrents pendant la course. Ces échanges seront intégrés à la narration du direct, une règle évidemment plus utile à un programme de divertissement qu'à un championnat traditionnel.

Disney+ ne s'est donc pas contenté d'acheter les droits d'une discipline déjà existante. Le groupe participe ici à un événement construit spécifiquement avec Red Bull, pensé pour produire des dépassements, des réactions et des séquences facilement lisibles en direct.

Max vs 100 sera diffusé mondialement sur ESPN via Disney+ selon les marchés. Aux États-Unis, les abonnés ESPN Unlimited pourront également le suivre dans l'application ESPN, avant une diffusion différée sur ESPN2.

Cent pilotes ont l'avantage au départ. Ils ont 60 minutes plus un tour pour essayer de le conserver.