Bell Media et Crave ont confirmé l'arrivée de Milla Jovovich dans le rôle de la Dre Galina Molchalina, Kevin Zegers dans celui du coach Wiebe et Paul Gross en commissaire Roger Crowell. La nouvelle saison est actuellement prévue pour le printemps 2027.

Les trois acteurs rejoignent Hudson Williams et Connor Storrie, toujours au centre de la série dans les rôles de Shane Hollander et Ilya Rozanov. La distribution avait déjà beaucoup grossi ces dernières semaines avec Justice Smith, Charlie Gillespie, Daniel Diemer, Shaheen Jafargholi, Emily Hampshire, Edvin Ryding et plusieurs autres nouveaux venus.

Milla Jovovich entre dans la partie la plus intime de l'histoire d'Ilya

Le casting de Jovovich est le plus inattendu, mais son personnage est loin d'être décoratif. Galina Molchalina est la thérapeute russe qu'Ilya consulte alors qu'il traverse une période de dépression et d'anxiété. Le personnage appartient à The Long Game, sixième roman de la série Game Changers de Rachel Reid et principale base narrative annoncée pour cette saison.

Heated Rivalry avait largement construit sa première saison sur ce que Shane et Ilya étaient incapables de dire publiquement. L'arrivée d'une thérapeute place une partie de cette tension ailleurs : Ilya dispose désormais d'un espace où les choses peuvent être formulées sans passer par Shane, le hockey ou leur longue série de rencontres clandestines.

Kevin Zegers récupère la nouvelle équipe d'Ilya

Kevin Zegers interprétera le coach Brandon Wiebe, à la tête de la nouvelle équipe d'Ottawa dans laquelle évolue Ilya. Son arrivée accompagne donc un déplacement assez concret du récit. Le joueur ne se trouve plus seulement face à Shane et à leur rivalité historique : sa vie professionnelle change aussi autour de lui.

Le choix de ce personnage permet à la série de conserver le hockey comme autre chose qu'un décor romantique. Une nouvelle équipe signifie de nouveaux rapports de vestiaire, une autre hiérarchie et un environnement dans lequel la vie privée d'Ilya peut avoir des conséquences très directes.

Paul Gross incarne l'autorité de la ligue

Paul Gross jouera Roger Crowell, commissaire de la ligue professionnelle fictive de l'univers Game Changers. Là encore, le rôle touche directement au cœur du conflit de la série : jusqu'où deux vedettes du hockey peuvent-elles contrôler leur propre histoire quand leur relation devient impossible à maintenir éternellement hors du regard public ?

Cette saison ne se limitera d'ailleurs pas au couple principal. Justice Smith et Charlie Gillespie interprètent Harris Drover et Troy Barrett, tandis que Daniel Diemer et Shaheen Jafargholi jouent Ryan Price et Fabian Salah. Ces personnages viennent d'autres romans de Game Changers, et Jacob Tierney a déjà indiqué que la saison emprunterait également des éléments à Role Model.

Un casting qui a changé d'échelle

Le contraste avec les débuts de Heated Rivalry est assez net. La série canadienne avait été lancée sur Crave avant de trouver une distribution internationale beaucoup plus large, notamment via HBO Max. Lors de son renouvellement, Bell Media indiquait qu'elle avait signé le meilleur démarrage jamais enregistré pour une série originale Crave sur ses sept premiers jours.

Elle est désormais disponible dans plus de 130 pays selon Bell Media. Le recrutement d'une actrice aussi immédiatement identifiable que Jovovich intervient donc après cette expansion, pas avant.

Le tournage de la saison 2 est en cours au Canada. Crave maintient pour l'instant une fenêtre de diffusion au printemps 2027.