Il y a des annonces de casting soigneusement conservées jusqu'au communiqué officiel. Et puis il y a celles dont les fans ont déjà fait la moitié du travail.

David Tomlinson rejoint officiellement la saison 2 de Heated Rivalry dans le rôle de Cody Kent. Sa présence avait commencé à circuler après l'apparition de photos prises autour du tournage, suffisamment parlantes pour déclencher les théories avant que Crave ne confirme quoi que ce soit.

Le détail amusant est que les lecteurs de Rachel Reid ne connaissent pas de Cody Kent.

Dallas Kent change de prénom en arrivant à l'écran

Le personnage correspond en réalité à Dallas Kent dans la série de romans Game Changers. L'adaptation lui donne le prénom Cody, mais les informations publiées autour du casting indiquent bien qu'il s'agit du même personnage.

Ce n'est pas exactement un changement cosmétique pour ceux qui connaissent Role Model. Kent appartient à une partie nettement plus sombre de l'histoire de Troy Barrett, incarné dans la série par Charlie Gillespie.

Dans les romans, les deux hommes ont été amis et coéquipiers avant qu'une accusation d'agression sexuelle visant Kent ne provoque une rupture publique et participe au bouleversement de la carrière de Troy. C'est un morceau d'intrigue sensible, et son arrivée donne une bonne indication de ce que la saison 2 compte récupérer au-delà de la romance principale.

La saison 2 ne va clairement pas se contenter de The Long Game

La colonne vertébrale reste The Long Game, sixième roman de Rachel Reid et suite directe de l'histoire de Shane Hollander et Ilya Rozanov. Hudson Williams et Connor Storrie reprennent évidemment leurs rôles alors que leurs personnages tentent encore de concilier hockey professionnel et relation gardée secrète.

Jacob Tierney avait toutefois déjà expliqué que Role Model serait également utilisé. Le casting le confirme de manière de plus en plus nette : Justice Smith joue Harris Drover et Charlie Gillespie incarne Troy Barrett, les deux personnages au centre de ce roman.

Daniel Diemer et Shaheen Jafargholi ont aussi été annoncés dans les rôles de Ryan Price et Fabian Salah. Leur présence ouvre la porte à du matériau tiré de Tough Guy, troisième livre de Game Changers.

À ce stade, appeler la saison une adaptation d'un seul roman commence donc à devenir un peu généreux.

Six nouveaux noms d'un coup

Tomlinson n'arrive pas seul. Brendan Morgan incarnera Zane Boodram, joueur des Ottawa Centaurs. Gerry Dee sera Coach Cooper, entraîneur de l'équipe de Toronto. Michelle Mylett jouera Lisa, médecin et épouse de Wyatt Hayes.

Lauren Chan rejoint la distribution dans le rôle de Gen, membre de l'organisation d'Ottawa travaillant aux côtés de Harris. Nick Stahl interprétera Curtis Barrett, le père de Troy.

Ce dernier choix n'est pas franchement anodin non plus. Le personnage est une partie importante du conflit personnel de Troy, notamment autour de son homosexualité et de sa relation avec sa famille.

Le casting commence à ressembler à une petite armée

Ces six arrivées s'ajoutent à une liste déjà très chargée. Emily Hampshire, Edvin Ryding, Robert Naylor, Sabrina Jalees et Priyanka avaient été annoncés en août, tandis que Milla Jovovich, Paul Gross, Kevin Zegers et d'autres doivent également apparaître dans la nouvelle saison.

La série change donc d'échelle après une première saison essentiellement portée par Shane, Ilya et quelques personnages satellites. La saison 2 conserve leur histoire comme centre émotionnel, mais construit désormais plusieurs intrigues parallèles issues du même univers littéraire.

Ce n'est plus seulement Heated Rivalry qui est adapté. Game Changers commence doucement à prendre possession de l'écran.

Et les fuites de tournage compliquent un peu le jeu du secret

L'affaire Tomlinson rappelle aussi un problème très banal pour une série devenue beaucoup plus populaire entre deux saisons : tourner dehors devient compliqué.

La première saison avait été produite avant que Hudson Williams, Connor Storrie et la série elle-même ne deviennent un phénomène pour Crave. Le deuxième tournage se déroule désormais avec beaucoup plus de regards braqués dessus, et chaque nouveau visage aperçu à proximité du plateau peut rapidement se transformer en indice.

Dans ce cas précis, la spéculation a fini par viser juste.

Le retour est prévu au printemps 2027

La saison 2 est actuellement en production au Canada. Crave annonce toujours une diffusion au printemps 2027, avec HBO Max parmi les diffuseurs internationaux et américains.

La première saison avait offert à Crave le meilleur lancement d'une série originale de son histoire sur ses sept premiers jours, avant une progression d'audience revendiquée de près de 400 % au cours de sa diffusion.

Avec une distribution qui grossit presque à chaque communiqué et trois romans dont les personnages commencent à se croiser, garder les surprises jusqu'à la diffusion risque désormais d'être un sport à part entière.