Daisy Edgar-Jones incarne Elinor Dashwood et Esmé Creed-Miles sa sœur Marianne dans le nouveau Sense and Sensibility réalisé par Georgia Oakley. Le film a célébré sa première à Londres le 15 septembre, avant un déploiement international qui commencera fin septembre et une sortie américaine actuellement fixée au 16 octobre.
Diana Reid adapte le premier roman publié de Jane Austen. L'histoire reste familière : après la mort de leur père, les femmes de la famille Dashwood perdent une grande partie de leur sécurité financière et doivent quitter Norland Park pour une existence beaucoup plus modeste.
Elinor et Marianne se retrouvent alors à négocier simultanément l'argent, les conventions sociales et leurs sentiments. Mais Oakley ne veut pas réduire la première à la raison et la seconde à l'émotion.
Elinor et Marianne doivent apprendre l'une de l'autre
La réalisatrice décrit leur relation comme plus symbiotique que hiérarchique. Dans cette lecture, Marianne n'est pas simplement la jeune sœur excessive qui doit apprendre la retenue d'Elinor. Elinor a elle aussi quelque chose à gagner au contact de la franchise émotionnelle de Marianne.
Ce déplacement paraît minuscule sur le papier, mais il modifie le centre de gravité du récit. Les romances avec Edward Ferrars, John Willoughby ou le colonel Brandon restent essentielles, sans devenir la seule mesure de l'évolution des deux femmes.
Daisy Edgar-Jones présente ainsi Elinor comme quelqu'un de profondément passionné qui passe pourtant son temps à contenir ce qu'elle ressent. Esmé Creed-Miles occupe l'autre extrême avec une Marianne qui vit ses émotions à découvert. Leur rapprochement doit progressivement brouiller cette séparation.
Georgia Oakley ne veut pas d'un XVIIIe siècle sous cloche
Le parti pris passe également par l'apparence du film. Oakley a expliqué vouloir éviter une vision trop immaculée du film en costumes, celle où chaque maison semble parfaitement entretenue et chaque personnage sortir d'une séance interminable de coiffure.
Son équipe cherche au contraire à rendre sensibles les différences matérielles entre une grande demeure et le cottage plus humide et beaucoup moins confortable dans lequel les Dashwood doivent s'installer.
Parmi les références visuelles discutées pendant la préparation figurent Far from the Madding Crowd de John Schlesinger, Portrait de la jeune fille en feu de Céline Sciamma et Godland de Hlynur Pálmason. Une sélection qui indique assez clairement que le film cherche de la texture et du paysage plutôt qu'un simple catalogue de robes impeccables.
George MacKay et Frank Dillane entrent dans le jeu sentimental
George MacKay joue Edward Ferrars, l'homme dont Elinor tombe amoureuse, tandis que Frank Dillane incarne le séduisant John Willoughby. Herbert Nordrum interprète le colonel Brandon.
Caitríona Balfe est Mrs. Dashwood, Bodhi Rae Breathnach la jeune Margaret et Fiona Shaw complète la distribution principale. Tim Bevan et Eric Fellner produisent pour Working Title avec India Flint de November Pictures et Jo Wallett.
Le retour de Working Title sur Austen a une résonance particulière. La société avait déjà produit le Pride & Prejudice de Joe Wright en 2005 et participe ici à une autre tentative de remettre un classique extrêmement identifié devant une nouvelle génération.
Le fantôme du film de 1995 reste évidemment dans la pièce
Toute nouvelle version doit aussi composer avec Sense and Sensibility d'Ang Lee, sorti en 1995. Emma Thompson en avait écrit le scénario et incarnait Elinor, face à Kate Winslet en Marianne. Le film avait remporté l'Oscar du meilleur scénario adapté et reste l'une des versions les plus connues du roman.
Oakley ne peut donc pas miser sur la simple redécouverte de l'histoire. Son terrain se situe davantage dans la manière de regarder ces personnages : moins comme deux principes opposés que comme deux jeunes femmes dont les méthodes de survie finissent par se contaminer.
Le film commencera son déploiement international fin septembre. Focus Features affiche actuellement une sortie américaine le 16 octobre 2026.
